Ο γίγαντας ανταλλαγής μηνυμάτων Kik έχει μάχεται σε μια σκληρή ανταλλαγή με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των Ηνωμένων Πολιτειών (SEC) κατά το τελευταίο έτος για μια συγκέντρωση χρημάτων για διακριτικά στα τέλη του 2017. Τα τελευταία νέα, που επιβεβαιώθηκαν από τον CEO της Kik Ted Livingston, αναφέρουν ότι η εταιρεία θα τερματίστε την εφαρμογή Kik και μειώστε το προσωπικό της σε περίπου 10% του τρέχοντος αριθμού. Σύμφωνα με τον Livingston, αυτή η κίνηση είναι άμεσο αποτέλεσμα της αγωγής SEC, καθώς η εταιρεία εξαντλείται από τα κεφάλαιά της.
Ιστορία της αγωγής
Η Kik πραγματοποίησε μια αρχική προσφορά νομισμάτων (ICO) τον Σεπτέμβριο του 2017, συγκεντρώνοντας σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια για τη θυγατρική της Kin, προσφέροντας μάρκες Kin ως κρυπτογράφηση. Αν και θεωρήθηκε ως μια από τις πιο επιτυχημένες πωλήσεις συμβόλων για το έτος, χρειάστηκαν μόνο τέσσερις μήνες πριν φήμες άρχισε να έρχεται σχετικά με τις έρευνες SEC για το διακριτικό.
Το πρώτο εξάμηνο του 2018 είδαν το SEC να εκδίδει εννέα κλήσεις και εν συνεχεία εννέα μαρτυρίες στο τέλος του έτους. Όλα ξεκίνησαν τον Νοέμβριο, όταν ο Kik έλαβε ειδοποίηση για το Wells, δηλώνοντας ότι η δράση επιβολής θα ξεκινήσει κατά της εταιρείας.
Σύμφωνα με την Ανακοίνωση Wells που εστάλη από την SEC, οι παραβιάσεις περιστράφηκαν γύρω από τα τμήματα 5 (α) και 5 (γ) του Νόμου περί Ασφάλειας του 1993, απαγορεύοντας την πώληση κινητών αξιών που δεν έχουν εγγραφεί στην προμήθεια.
Ο Kik διαφώνησε ανοιχτά και εμφατικά για τυχόν παραβάσεις, στέλνοντας μια επιστολή 30 σελίδων απάντηση στην ανακοίνωση του Wells. Η επιστολή ήταν τόσο σίγουρη που η απάντηση έκλεισε με το μήνυμα: «Εάν η Επιτροπή επιλέξει να ασκήσει αγωγή επιβολής, ο Kik και το Ίδρυμα Kin είναι διατεθειμένοι να ασκήσουν προσφυγή και είναι σίγουροι ότι θα επικρατήσουν στο δικαστήριο»
Σχετικά: Έχει ο Kik μια ευκαιρία ενάντια στον Γολιάθ της SEC σε δικαστήριο των ΗΠΑ?
Ως αποτέλεσμα του καταστατικού, οι διαπραγματεύσεις πραγματοποιήθηκαν έως τις αρχές του 2019, με την SEC να ζητά πρόσθετα έγγραφα και πληροφορίες από τον Kik. Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε στις 16 Μαΐου, αποκαλύφθηκε ότι αυτές οι συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις είχαν κοστίσει τον Kik πάνω από 5 εκατομμύρια δολάρια. Ο κύριος οδηγός στο push back από τον Kik είναι η έλλειψη σαφήνειας που παρέχεται από το SEC. Αργότερα τον ίδιο μήνα, ο Λίβινγκστον αποκάλυψε σε ένα podcast την έναρξη του Υπεράσπιση Crypto Fund δημιουργήθηκε για να χρηματοδοτήσει τη συνεχιζόμενη μάχη:
«Και αφού περάσαμε 18 μήνες και πάνω από 5 εκατομμύρια δολάρια προσπαθώντας να συνεργαστούμε μαζί τους, συνεχίζουμε να είμαστε εξαιρετικά απογοητευμένοι από την έλλειψη σαφήνειας […] και έτσι έχουμε συγκεντρώσει το دفاعcrypto.org, και αυτό που λέει είναι ότι ο μόνος τρόπος για να πάρουμε σαφήνεια είναι εάν κάποιος πάει στο δικαστήριο και έτσι είμαστε έτοιμοι να το κάνουμε αυτό. “
Το ταμείο έχει λάβει πάνω από 1,6 εκατομμύρια δολάρια σε συνεισφορές, οι οποίες μπορούν να σταλούν σε 19 διαφορετικά κρυπτονομίσματα, συμπεριλαμβανομένων όλων των κυριότερων όπως BTC, ETH, LTC και XRP. Όλα τα χρήματα διατηρούνται σε πορτοφόλια από την Coinbase. Προς το παρόν, ο ιστότοπος παραθέτει τους κύριους υποστηρικτές αυτού του ταμείου όπως οι Kin, Shapeshift, Messari, Arrington Capital, Fight for the Future, και η Blockchain Association, η οποία επιβλέπει όλες τις δαπάνες των κεφαλαίων.
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Fund, η Kik έχει ήδη ξοδέψει 6 εκατομμύρια $ μέχρι σήμερα και έχει δεσμεύσει άλλα 5 εκατομμύρια $ για να δώσει σαφήνεια στην κανονική βιομηχανία Blockchain. Αυτή η πρωτοβουλία του Kik έλαβε επιρροή υποστήριξη στο twitter από τους αρέσει του Anthony Pompliano:
«Φαίνεται ότι πρόκειται να αναλάβουν ρυθμιστικές αρχές στο δικαστήριο για να δημιουργήσουν ένα τεστ Howey για κρυπτογράφηση. Τα πράγματα πρόκειται να γίνουν πολύ ενδιαφέροντα. “
Ορισμένες εταιρείες, όπως η εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, η Circle και μια κρυπτογράφηση ανταλλαγής Polioniex ανοιχτά υποστηρίζεται το πρόγραμμα:
«Είμαστε φωνητικοί για την ανάγκη ρυθμιστικής σαφήνειας, ώστε το crypto να μπορεί να ανθίσει στις Ηνωμένες Πολιτείες και ευτυχώς δεν είμαστε μόνοι σε αυτόν τον αγώνα. Κύκλος & Υποστήριξη @Poloniex και χειροκροτήστε την προσπάθεια του @ kin_foundation να #defendcrypto “
Ορισμένοι δικηγόροι θεωρούν αυτήν την υπόθεση ως καθοριστική στιγμή για τη ρύθμιση της κρυπτογράφησης παγκοσμίως Dave McGill από το Kobre & Η εταιρία Kim Law, δήλωσε στο Cointelegraph:
«Όσον αφορά τον ρυθμό των διαφορών, αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η KIK έφτιαξε ένα πόλεμο στο μπροστινό μέρος της διαμάχης. Η KIK κατάλαβε ότι αυτή θα ήταν μια παρατεταμένη μάχη, και κρίνοντας από την 130 σελίδων, απίστευτη απάντηση που υπέβαλε ως απάντηση στην καταγγελία της SEC, η KIK σκοπεύει να επιτεθεί στην ακεραιότητα της έρευνας της SEC σε κάθε βήμα. “
Η Securities and Corporate Lawyer, Samuel Katz, πήγε επίσης στο Twitter εκφράστε τη γνώμη του για το θέμα. Αν και δεν ήταν πεπεισμένος ότι η υπόθεση ήταν κερδοφόρα, ένιωσε ότι η ώθηση για σαφήνεια κανονικότητας ήταν εξαιρετικά σημαντική:
«Δεν είμαι δικαστής, αλλά έχοντας διαβάσει την εξαιρετική απάντηση του Κιν στην ειδοποίηση του Wells, δεν είμαι ακόμα σίγουρος ότι είναι μια κερδοφόρα υπόθεση […] Η δαπάνη 5 εκατομμυρίων δολαρίων σε έναν επίδεσμο που μπορεί να μην λειτουργήσει καν φαίνεται σαν μια μεγάλη σπατάλη σε μένα. Οι ΗΠΑ πρέπει να οδηγήσουν σε αυτό και να το επιλύσουν προσπαθώντας να κρατήσουν τα νομίσματα εκτός νόμου φαίνεται μάταιο, καθώς η προστασία των επενδυτών και των καταναλωτών είναι πολύ ισχυρές αξίες στις ΗΠΑ […] Είναι εύκολο να ξεφύγουμε # defendcrypto κίνημα για την αντιμετώπιση της προσέγγισης της SEC μέχρι στιγμής, αλλά δεν πρόκειται να παράσχει την απαιτούμενη μακροπρόθεσμη λύση. “
Δεν ήταν όλα τα σχόλια θετικά, με ορισμένους να το λένε ως μια δέσμευση χρημάτων από τον Kin, ή τη λανθασμένη προσέγγιση και απλώς μια «μπάντα». Ο δημοφιλής επηρεαστής crypto Twitter David Gokhshtein δημοσίευσε ένα βίντεο εξηγώντας ότι ο Kik είχε περισσότερα από αρκετά χρήματα για να χρηματοδοτήσει αυτήν τη μάχη και το Defend Crypto Fund μπορεί να τροφοδοτείται από κίνητρα εκτός από την ένωση της κοινότητας για την καταπολέμηση μιας αδικίας.
Η τελευταία έκθεση της υπόθεσης ήρθε κατά τη διάρκεια δικαστηρίου κατάθεση στις 6 Αυγούστου, όπου οι δικηγόροι του Kik ισχυρίστηκαν ότι η SEC πήρε αποσπάσματα εκτός πλαισίου και χειρίστηκε τα γεγονότα για να στηρίξει τους ισχυρισμούς τους. Η κατάθεση ισχυρίζεται ότι οι ισχυρισμοί εναντίον του Kik δεν υποστηρίζονται από ισχυρά αποδεικτικά στοιχεία και ότι η SEC κατέφυγε στη συνέχεια να παραπλανήσει τα γεγονότα:
«Αντ ‘αυτού, η καταγγελία της Επιτροπής αντικατοπτρίζει μια συνεπή προσπάθεια να στρεβλώσουμε τα γεγονότα αφαιρώντας αποσπάσματα από το πλαίσιο τους και παραπλανητικά τα έγγραφα και τις μαρτυρίες που συγκέντρωσε η Επιτροπή στην έρευνά της.
Ο Kik παίρνει τη μάχη στο επόμενο επίπεδο
Τα τελευταία νέα προκάλεσαν μεγάλη αναταραχή τόσο στις κοινότητες κρυπτογράφησης όσο και στις κοινότητες Kik, με την ανακοίνωση ότι η Kik θα κλείσει την εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων και θα απολύσει έως και το 80% του προσωπικού σε μια προσπάθεια να συνεχίσει τις νομικές μάχες με την SEC. Η δραστική δράση ήταν άμεσο αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης νομικής μάχης, εξηγεί ο Λίβινγκστον στην ανάρτησή του στο blog:
«Μαζί αυτές οι αλλαγές θα μειώσουν το ποσοστό καύσης μας κατά ογδόντα πέντε τοις εκατό, θέτοντάς μας σε θέση να περάσουμε από τη δοκιμή SEC με τους πόρους που έχουμε».
Η ανάρτηση ιστολογίου συνεχίζει να εξηγεί πώς θα προχωρήσει η εταιρεία και περιγράφει όλες τις αλλαγές που θα συμβούν, ξεκινώντας από το κλείσιμο της εφαρμογής Kik. Η Kik απασχολεί σήμερα περισσότερα από 100 άτομα, 70 εκ των οποίων έχουν ήδη λάβει ειδοποιήσεις για τη λήξη της απασχόλησης. Σε μια προσπάθεια διαχείρισης των πόρων στη νομική της υπόθεση με την SEC, η εταιρεία θα μειωθεί σε μια ομάδα «ελίτ» υπαλλήλων. Αυτή η ομάδα θα επικεντρωθεί στη μετατροπή των χρηστών Kin σε αγοραστές Kin.
Αναφέρεται στην προσπάθεια της ομάδας να ελαχιστοποιήσει τον αντίκτυπο στους υπαλλήλους προσφέροντας σε κάθε άτομο έναν ρόλο σε μια εταιρεία όπως η Kik. Υπάρχουν πολύ λίγες πληροφορίες για το ποια είναι αυτή η εταιρεία, εάν οι ρόλοι θα είναι οι ίδιοι ή αν υπάρχει σχέση μεταξύ αυτής της νέας εταιρείας και της Kik.
Σχετικά: Crypto in Court – Επισκόπηση των μεγαλύτερων αγωγών παγκοσμίως
Στο προσωπικό ιστολόγιο του Livingstone Θέση, τόνισε την πεποίθησή του ότι η υποδομή του Kin είναι ήδη μια ασταμάτητη δύναμη που ακόμη και η SEC δεν έχει καμία εξουσία, “Αλλά ανεξάρτητα από το τι συμβαίνει στον Kik, ο Kin είναι εδώ για να μείνει.” Ο Λίβινγκστον ολοκλήρωσε τη θέση με την υπόσχεσή του να συνεχίσει να αναπτύσσει το οικοσύστημα Kin που θα χρησιμοποιηθεί από δισεκατομμύρια ανθρώπους.
Αν και αυτό έχει επηρεάσει το οικοσύστημα Kin, υπάρχουν περίπου 60 εφαρμογές που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν το διακριτικό σύμφωνα με το Livingstone. Όσον αφορά το κλείσιμο του Kik, ο Ben Sauter από το Kobre & Ο Kim Law είπε στο Cointelegraph ότι οι συνέπειες ξεπερνούν κατά πολύ τις ενέργειες:
«Ένα πράγμα που επισημαίνει το κλείσιμο του Kik είναι η παράπλευρη ζημιά της νοοτροπίας κανονισμών από την επιβολή της SEC. Δεν πρόκειται για περίπτωση απάτης. είναι απλώς ένα ερώτημα εάν οι τίτλοι έχουν καταχωριστεί σωστά. Ωστόσο, η εταιρεία αναγκάζεται τώρα να κλείσει μια δημοφιλή εφαρμογή και να απολύσει πολλούς επιχειρηματίες. Αυτό είναι ένα πολύ δραστικό αποτέλεσμα. “
Ο Kik ελπίζει να προσφύγει σε αυτή την υπόθεση το Μάιο του 2020, αλλά αναμένεται ώθηση από την SEC. Σε ένα κανω ΑΝΑΦΟΡΑ από την Global News στις 25 Σεπτεμβρίου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Kik, Ted Livingstone μίλησε στο κοινό στο Elevate Conference στο Τορόντο:
«Πρέπει να συνεχίσουμε. Μέχρι αυτό, δεν έχουμε ένα δολάριο, ένα άτομο έμεινε. Θα συνεχίσουμε ανεξάρτητα από το πόσο δύσκολο είναι. “
Κοινοτική απάντηση
Αυτή η ανάρτηση έλαβε αρκετά ισχυρή απάντηση από την κοινότητα κρυπτογράφησης, με πολλές αρνητικές απαντήσεις κριτική το κλείσιμο του Kik ως κίνηση που θα σκοτώσει τον Κιν. Στο Twitter, ο επίσημος αξιωματούχος του Kik δεν εκπλήσσει ακόμη μια ανακοίνωση, ενώ ο λογαριασμός Kin απλά μοιράστηκε την ανάρτηση χωρίς καμία αναφορά για το κλείσιμο. Αυτό δεν εμπόδισε τους χρήστες να επικοινωνήσουν μαζί τους Το Twitter του Kik για να εκφράσουν τη γνώμη τους εν κινήσει, κυρίως θετικά με έναν χρήστη, ακόμη και να ζητήσει ένα Kickstarter για να σώσει την εφαρμογή Kik.
Η σελίδα της εφαρμογής Kik έλαβε επίσης μερικά απαντήσεις ότι η εφαρμογή ήταν γεμάτη με περιεχόμενο για ενήλικες και χρειάστηκε αλλαγή ανεξάρτητα από την κατάσταση. Αυτό προήλθε από τον Σεπτέμβριο του 2018, όπου Έρευνα του BBC βρήκαν 1.100 περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών που αφορούσαν την εφαρμογή Kik.
Αυτή η υπόθεση αποτελεί το θεμέλιο για τη μελλοντική ρύθμιση, όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και παγκοσμίως. Ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα, η ευρύτερη κοινότητα ελπίζει ότι αυτό θα βελτιώσει τις ρυθμιστικές αρχές σαφήνειας σε όλο τον κόσμο και θα τονίσει τη σημασία της συνεργασίας με ηγέτες της βιομηχανίας για ένα πιο περιεκτικό περιβάλλον.