Người khổng lồ nhắn tin Kik đã tham gia vào một cuộc trao đổi gay gắt với Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) trong năm ngoái cho một đợt gây quỹ mã thông báo vào cuối năm 2017. Tin tức mới nhất, được xác nhận bởi Giám đốc điều hành của Kik, Ted Livingston, báo cáo rằng công ty sẽ đóng ứng dụng Kik và giảm nhân sự xuống còn khoảng 10% số nhân viên hiện tại. Theo Livingston, động thái này là kết quả trực tiếp của Vụ kiện SEC vì công ty đang bị rút hết tiền.
Lịch sử của vụ kiện
Kik đã thực hiện Cung cấp tiền xu ban đầu (ICO) vào tháng 9 năm 2017, huy động được gần 100 triệu đô la cho công ty con Kin của mình bằng cách cung cấp mã thông báo Kin dưới dạng tiền điện tử. Mặc dù đây được coi là một trong những đợt bán mã thông báo thành công nhất trong năm, nhưng chỉ mất bốn tháng trước đó tin đồn bắt đầu tham gia vào các cuộc điều tra của SEC về mã thông báo.
Nửa đầu năm 2018, SEC đưa ra chín trát đòi hầu tòa, sau đó là chín lời khai vào cuối năm. Tất cả điều này xảy ra vào tháng 11 khi Kik được đưa ra một thông báo của Wells, nói rằng hành động cưỡng chế sẽ bắt đầu chống lại công ty.
Theo Thông báo Wells được gửi bởi SEC, các vi phạm xoay quanh Mục 5 (a) và 5 (c) của Đạo luật Chứng khoán năm 1993, cấm bán chứng khoán chưa được đăng ký với hoa hồng.
Kik công khai và dứt khoát bác bỏ bất kỳ hành vi sai trái nào, gửi trong một bức thư dài 30 trang trong phản ứng thông báo Wells. Bức thư tự tin đến mức câu trả lời khép lại với nội dung: “Nếu Ủy ban quyết định đệ trình một hành động cưỡng chế, Kik và Kin Foundation đã sẵn sàng để kiện tụng và tin tưởng rằng họ sẽ thắng trước tòa.”
Liên quan: Liệu Kik có cơ hội chống lại Goliath của SEC tại Tòa án Hoa Kỳ?
Theo kết quả của người bạn cùng bang, các cuộc đàm phán đã diễn ra cho đến đầu năm 2019, với việc SEC yêu cầu các tài liệu và thông tin bổ sung từ Kik. Trong một báo cáo được công bố vào ngày 16 tháng 5, đã tiết lộ rằng những cuộc đàm phán đang diễn ra này đã khiến Kik tiêu tốn hơn 5 triệu đô la. Động lực chính trong việc đẩy lùi Kik là sự thiếu rõ ràng do SEC cung cấp. Cuối tháng đó, Livingstone tiết lộ trong một podcast, sự ra mắt của Bảo vệ quỹ tiền điện tử thiết lập để tài trợ cho trận chiến đang diễn ra:
“Và sau khi dành 18 tháng và hơn 5 triệu đô la để cố gắng làm việc với họ, chúng tôi tiếp tục cảm thấy thất vọng vì sự thiếu rõ ràng […] và vì vậy chúng tôi đã tập hợp lại trang webguardcrypto.org, và những gì đang nói là cách duy nhất chúng tôi sẽ làm rõ là nếu ai đó ra tòa, và vì vậy chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để làm điều đó. “
Quỹ đã nhận được hơn 1,6 triệu đô la đóng góp, có thể được gửi bằng 19 loại tiền điện tử khác nhau, bao gồm tất cả các loại chính như BTC, ETH, LTC và XRP. Tất cả các khoản tiền được giữ trong ví của Coinbase. Hiện tại, trang web liệt kê những người ủng hộ chính cho quỹ này là Kin, Shapeshift, Messari, Arrington Capital, Fight for the Future và Hiệp hội Blockchain, những người giám sát tất cả chi tiêu của quỹ.
Theo trang web của Quỹ, Kik đã chi 6 triệu đô la cho đến nay và cam kết thêm 5 triệu đô la nữa để mang lại sự rõ ràng thường xuyên cho Ngành công nghiệp Blockchain. Sáng kiến này của Kik đã nhận được nhiều ảnh hưởng ủng hộ trên twitter từ những người thích Anthony Pompliano:
“Có vẻ như họ sẽ đối đầu với các nhà quản lý tại tòa án để tạo ra một bài kiểm tra Howey cho tiền điện tử. Mọi thứ sắp trở nên rất thú vị ”.
Một số công ty như công ty dịch vụ tài chính, Circle và sàn giao dịch tiền điện tử Polioniex một cách công khai được hỗ trợ chương trình:
“Chúng tôi đã lên tiếng về sự cần thiết của sự rõ ràng về quy định để tiền điện tử có thể phát triển ở Hoa Kỳ và may mắn thay, chúng tôi không đơn độc trong cuộc chiến này. Vòng tròn & Hỗ trợ @Poloniex và hoan nghênh nỗ lực của @ kin_foundation đối với #defendcrypto ”
Một số luật sư coi trường hợp này là thời điểm xác định đối với quy định về tiền điện tử trên toàn thế giới. Dave McGill từ Kobre & Công ty luật Kim, nói với Cointelegraph:
“Xét về tốc độ của vụ kiện, đây là một trong những lý do tại sao KIK xây dựng một hòm chiến tranh ở mặt trận của cuộc tranh chấp. KIK hiểu rằng đây sẽ là một cuộc chiến kéo dài và đánh giá theo Câu trả lời nóng như thiêu đốt 130 trang mà họ đã nộp để phản hồi lại đơn khiếu nại của SEC, KIK dự định tấn công tính toàn vẹn của cuộc điều tra của SEC theo từng bước. ”
Luật sư chứng khoán và công ty Samuel Katz cũng đã lên Twitter để nói lên ý kiến của anh ấy về vấn đề này. Mặc dù ông không tin rằng vụ kiện có thể giải quyết được, nhưng ông cảm thấy việc thúc đẩy sự rõ ràng thường xuyên là cực kỳ quan trọng:
“Tôi không phải là người kiện tụng, nhưng sau khi đọc phản hồi tuyệt vời của Kin cho thông báo của Wells, tôi vẫn không chắc đó là một trường hợp có thể thắng được […] Chi 5 triệu đô la cho một chiếc băng đeo thậm chí không hiệu quả có vẻ như là một sự lãng phí lớn với tôi. Hoa Kỳ cần phải dẫn đầu về vấn đề này và giải quyết vấn đề này bằng cách cố gắng giữ các mã thông báo bên ngoài luật pháp có vẻ như vô ích vì bảo vệ nhà đầu tư và người tiêu dùng là những giá trị rất mạnh mẽ ở Hoa Kỳ […] Thật dễ dàng để bị #defendcrypto cho đến nay, để chống lại cách tiếp cận của SEC, nhưng nó sẽ không cung cấp giải pháp lâu dài cần thiết. “
Không phải tất cả các phản hồi đều tích cực, với một số người gọi đây là một hành động lấy tiền của Kin, hoặc cách tiếp cận sai lầm và chỉ là một “chiếc khăn rằn”. Người có ảnh hưởng Twitter tiền điện tử nổi tiếng David Gokhshtein đã đăng một video giải thích rằng Kik có nhiều tiền hơn để tài trợ cho trận chiến này và Quỹ bảo vệ tiền điện tử có thể được thúc đẩy bởi các động cơ khác ngoài việc đưa cộng đồng lại với nhau để chống lại sự bất công.
Báo cáo mới nhất từ vụ án được đưa ra tại một tòa án nộp hồ sơ vào ngày 6 tháng 8, trong đó các luật sư của Kik tuyên bố SEC đã lấy trích dẫn ra khỏi ngữ cảnh và thao túng sự thật để hỗ trợ các cáo buộc của họ. Hồ sơ tuyên bố rằng các cáo buộc chống lại Kik không được hỗ trợ bởi bằng chứng mạnh mẽ và SEC sau đó đã sử dụng để trình bày sai sự thật:
“Thay vào đó, Khiếu nại của Ủy ban phản ánh nỗ lực nhất quán nhằm vặn vẹo sự thật bằng cách xóa các trích dẫn khỏi bối cảnh của chúng và trình bày sai các tài liệu và lời khai mà Ủy ban đã thu thập được trong cuộc điều tra của mình”.
Kik đưa trận chiến lên cấp độ tiếp theo
Tin tức mới nhất đã gây ra một sự chấn động lớn trong cả cộng đồng tiền điện tử và Kik, với thông báo rằng Kik sẽ đóng cửa ứng dụng nhắn tin của họ và sa thải tới 80% nhân viên trong nỗ lực tiếp tục các cuộc chiến pháp lý với SEC. Hành động quyết liệt là kết quả trực tiếp của cuộc chiến pháp lý đang diễn ra, Livingstone giải thích trong bài đăng trên blog của mình:
“Những thay đổi này kết hợp với nhau sẽ làm giảm tỷ lệ đốt cháy của chúng tôi xuống 85%, đưa chúng tôi vào vị trí để vượt qua thử nghiệm của SEC với các nguồn lực mà chúng tôi có.”
Bài đăng trên blog tiếp tục giải thích cách công ty sẽ tiến hành và phác thảo tất cả những thay đổi sẽ xảy ra, bắt đầu từ việc ngừng ứng dụng Kik. Kik hiện đang sử dụng hơn 100 nhân viên, 70 người trong số họ đã nhận được thông báo chấm dứt việc làm. Trong nỗ lực quản lý các nguồn lực trong trường hợp pháp lý của mình với SEC, công ty sẽ giảm xuống còn một đội ngũ nhân viên “ưu tú”. Nhóm này sẽ tập trung vào việc chuyển đổi người dùng Kin thành người mua Kin.
Có đề cập đến nỗ lực của nhóm nhằm giảm thiểu tác động đến nhân viên bằng cách đề nghị mỗi người một vai trò trong công ty như Kik. Có rất ít thông tin về công ty này là ai, nếu các vai trò sẽ giống nhau, hoặc liệu có bất kỳ mối quan hệ nào giữa công ty mới này và Kik.
Liên quan: Tiền điện tử tại Tòa án – Tổng quan về các vụ kiện lớn nhất trên toàn thế giới
Trong blog cá nhân của Livingstone bài đăng, ông nhấn mạnh sự tự tin của mình rằng cơ sở hạ tầng Kin đã là một lực lượng không thể ngăn cản mà ngay cả SEC cũng không có quyền hạn đối với nó, “Nhưng bất kể điều gì xảy ra với Kik, Kin vẫn ở đây để ở lại.” Livingstone kết thúc bài đăng với lời hứa sẽ tiếp tục phát triển hệ sinh thái Kin sẽ được hàng tỷ người sử dụng.
Mặc dù điều này đã gây thiệt hại cho hệ sinh thái Kin, nhưng có khoảng 60 ứng dụng vẫn sử dụng mã thông báo theo Livingstone. Liên quan đến việc đóng cửa Kik, Ben Sauter từ Kobre & Kim Law nói với Cointelegraph rằng hậu quả vượt xa các hành động:
“Một điều làm nổi bật việc đóng cửa của Kik là thiệt hại về tài sản thế chấp của tâm lý tuân theo quy định của SEC. Đây không phải là một trường hợp gian lận; đó chỉ là một câu hỏi về việc liệu chứng khoán đã được đăng ký đúng cách hay chưa. Tuy nhiên, công ty hiện buộc phải đóng cửa một ứng dụng phổ biến và sa thải nhiều doanh nhân. Đó là một kết quả khá ấn tượng. “
Kik hy vọng sẽ đưa vụ án này ra xét xử sớm nhất vào tháng 5 năm 2020, nhưng dự kiến sẽ có sự phản đối từ SEC. Trong một báo cáo từ Global News vào ngày 25 tháng 9, Giám đốc điều hành của Kik, Ted Livingstone đã nói chuyện với khán giả tại Hội nghị Elevate ở Toronto:
“Chúng ta phải tiếp tục. Cho đến khi đó, chúng tôi không còn một đô la, một người còn lại. Chúng tôi sẽ tiếp tục đi cho dù có khó khăn đến đâu ”.
Cộng đồng phản hồi
Bài đăng này đã nhận được phản hồi khá mạnh mẽ từ cộng đồng tiền điện tử, với nhiều phản hồi tiêu cực chỉ trích việc đóng cửa Kik như một động thái sẽ giết chết Kin. Trên Twitter, quan chức chính thức của Kik đáng ngạc nhiên là vẫn chưa đưa ra thông báo, trong khi tài khoản Kin chỉ đơn giản là đã chia sẻ bài đăng mà không có bất kỳ đề cập đến việc đóng cửa. Điều này không ngăn người dùng liên hệ với Kik’s Twitter để đưa ra ý kiến của họ về động thái này, hầu hết là tích cực với một người dùng thậm chí yêu cầu Kickstarter để lưu ứng dụng Kik.
Trang ứng dụng Kik cũng nhận được một số phản hồi rằng ứng dụng chứa đầy nội dung người lớn và cần thay đổi bất kể tình huống nào. Điều này bắt nguồn từ tháng 9 năm 2018, nơi một Điều tra của BBC phát hiện 1.100 trường hợp lạm dụng tình dục trẻ em liên quan đến ứng dụng Kik.
Trường hợp này là nền tảng mà các quy định trong tương lai có thể được xây dựng, không chỉ ở Hoa Kỳ mà còn trên toàn cầu. Bất kể kết quả như thế nào, cộng đồng rộng lớn hơn hy vọng rằng điều này sẽ cải thiện sự rõ ràng của các cơ quan quản lý trên toàn thế giới sẽ cung cấp và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc làm việc với các nhà lãnh đạo ngành vì một môi trường toàn diện hơn.