Η Volvo Cars ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι χρησιμοποιεί την πλατφόρμα blockchain της Oracle για τον εντοπισμό κοβαλτίου, ένα από τα κύρια συστατικά των ηλεκτρικών μπαταριών αυτοκινήτων. Μετά την παρουσίαση του πρώτου πλήρως ηλεκτρικού αυτοκινήτου της εταιρείας, το XC40 Recharge, η Volvo παρουσίασε μια νέα επιχειρηματική στρατηγική που περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός ηλεκτρικού οχήματος κάθε χρόνο έως το 2025.
«Το κοβάλτιο βρίσκεται στην καρδιά των ηλεκτρικών μπαταριών οχημάτων, αλλά οι προμήθειες είναι περιορισμένες. Εταιρείες όπως η Volvo αυξάνουν σημαντικά την παραγωγή τους, καθώς τα μισά αυτοκίνητα της Volvo θα είναι ηλεκτρικά μέχρι το 2025. Κάθε αυτοκίνητο απαιτεί 10-20 κιλά κοβαλτίου στις μπαταρίες τους », δήλωσε ο Mark Rakhmilevich, ανώτερος διευθυντής της διαχείρισης προϊόντων blockchain στην Oracle..
Η Volvo αναζητά διαφανή και αξιόπιστα δεδομένα
Ενώ το κοβάλτιο είναι βασικό ορυκτό για την παραγωγή μπαταριών ιόντων λιθίου, η πλειονότητα της παραγωγής κοβαλτίου προέρχεται από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μια περιοχή που επικρίνεται για τις ανήθικες συνθήκες εξόρυξης κοβαλτίου.
Σύμφωνα με ευρήματα από τη Διεθνή Αμνηστία, παιδιά ηλικίας έως επτά εργάζονται σε απειλητικές για τη ζωή συνθήκες στη ΛΔΚ για να εξορύξουν κοβάλτιο που καταλήγει σε smartphone, tablet και αυτοκίνητα κάθε χρόνο. Τα μικρά παιδιά και οι ενήλικες πληρώνονται συχνά μόνο 1 $ την ημέρα για να εργαστούν υπό αυτές τις επικίνδυνες συνθήκες.
Η Volvo θα εφαρμόζει τεχνολογία blockchain για να παρέχει παγκόσμια ιχνηλασιμότητα σε όλα τα ακατέργαστα προϊόντα που χρησιμοποιούνται σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού της. Ο Rakhmilevich εξήγησε:
«Η Volvo διασφαλίζει ότι οι προμήθειες κοβαλτίου τους είναι σαφείς και ασφαλείς από ανήθικα ζητήματα εντοπίζοντας πρώτες ύλες στο blockchain της Oracle. Συνεργαζόμαστε με τη Volvo από αυτό το καλοκαίρι για να εφαρμόσουμε μια εφαρμογή παρακολούθησης υλικού που συλλαμβάνει δεδομένα σχετικά με διαφορετικά σημεία στη διαδικασία κατασκευής. “
Η Volvo συνεργάστηκε επίσης με την εταιρεία ιχνηλασιμότητας Circulor για την ανίχνευση πρώτων υλών μέσω της αλυσίδας εφοδιασμού στον κατασκευαστή της μπαταρίας της και στη συνέχεια με τα αυτοκίνητα της Volvo. Αυτή η ολοκληρωμένη λύση θα εξασφαλίσει διαφανή και αξιόπιστη ανταλλαγή δεδομένων, ενισχύοντας σημαντικά τη διαφάνεια ολόκληρης της αλυσίδας εφοδιασμού πρώτων υλών.
Μετά από έναν επιτυχημένο πιλότο με την Oracle και την Circulor αυτό το καλοκαίρι, η Volvo Cars έχει πλέον καταλήξει σε συμφωνία με τους δύο παγκόσμιους προμηθευτές μπαταριών, την CATL της Κίνας και την LG Chem της Νότιας Κορέας, για την εφαρμογή της ιχνηλασιμότητας κοβαλτίου από το τρέχον έτος.
Τόσο η Oracle όσο και η Circulor θα λειτουργήσουν την τεχνολογία blockchain σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού της CATL, ενώ το Network Responsible Sourcing Blockchain, μαζί με τους υπεύθυνους ειδικούς προμήθειας RCS Global και IBM, θα αναπτύξουν την τεχνολογία στην αλυσίδα εφοδιασμού της LG Chem.
Τα δεδομένα που συλλέγονται στην πλατφόρμα της blockchain της Oracle θα περιλαμβάνουν την προέλευση του κοβαλτίου, χαρακτηριστικά όπως το βάρος και το μέγεθος, την αλυσίδα φύλαξης και πληροφορίες που αποδεικνύουν ότι η συμπεριφορά των συμμετεχόντων είναι σύμφωνη με τις παγκοσμίως αναγνωρισμένες οδηγίες αλυσίδας εφοδιασμού.
«Συνεργαζόμαστε με τη Volvo και την Circulor, για να εφαρμόσουμε μια εφαρμογή παρακολούθησης υλικού πάνω από το blockchain της Oracle», δήλωσε ο Rakhmilevich. “Αυτό θα συλλέξει δεδομένα σχετικά με διαφορετικά σημεία κατά τη διαδικασία κατασκευής, όπως ο χρόνος, η τοποθεσία, το βάρος, το μέγεθος και πολλά άλλα, για να διασφαλιστεί ότι όλα τα υλικά που χρησιμοποιούνται είναι ακριβή.”
Το Blockchain είναι μια ιδανική λύση για την παρακολούθηση υλικών σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού, καθώς η τεχνολογία δημιουργεί αρχεία συναλλαγών που δεν μπορούν να αλλάξουν, ενώ επιβάλλουν επίσης ένα κοινό σύνολο κανόνων σχετικά με το ποια δεδομένα μπορούν να καταγραφούν. Αυτό επιτρέπει στους συμμετέχοντες σε ένα δίκτυο να επαληθεύουν και να ελέγχουν ανεξάρτητα τις συναλλαγές.
«Αφού διασφαλίσουμε ότι όλα τα υλικά είναι ακριβή, καταγράφουμε κάθε σημείο δεδομένων από αυτές τις συναλλαγές στο blockchain, καθιστώντας αυτά τα δεδομένα αμετάβλητα και διαφανή σε όλο το δίκτυο», σημείωσε ο Rakhmilevich.
Προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν
Σύμφωνα με τον Rakhmilevich, η Volvo, η CATL και επτά άλλες εταιρείες (συμμετέχοντες σε αυτήν την αλυσίδα εφοδιασμού) καταγράφουν περίπου 28 εκατομμύρια σαρώσεις υλικών και άλλες εκδηλώσεις παραγωγής μηνιαίως στην πλατφόρμα Oracle blockchain. Ενώ είναι πεπεισμένος ότι αυτό θα κλιμακωθεί με την πάροδο του χρόνου (και τελικά θα εξελιχθεί σε άλλες πτυχές της αλυσίδας εφοδιασμού, όπως η ανίχνευση λιθίου και νικελίου), η πραγματική πρόκληση είναι η σωστή διαχείριση υλικών.
«Υπάρχουν πολλά σύνθετα στάδια που περνούν το κοβάλτιο και άλλα υλικά για να διασφαλιστεί ότι τα σημεία δεδομένων καταγράφονται στην προέλευση. Αυτά τα δεδομένα πρέπει στη συνέχεια να σαρωθούν και να ασφαλιστούν, οπότε είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τα δεδομένα από φυσικές πηγές συλλαμβάνονται κατάλληλα », εξήγησε ο Rakhmilevich.
Σύμφωνα με τον Caspar Rawles, ανώτερο αναλυτή της Benchmark Mineral Intelligence, είναι υπέροχο το ότι η Volvo χρησιμοποιεί blockchain για να παρακολουθεί το κοβάλτιο της, αλλά μεγάλο μέρος του κοβαλτίου της ΛΔΚ προέρχεται από μικρά, ανεξάρτητα ορυχεία. Η παιδική εργασία και ορισμένα θανατηφόρα ατυχήματα έχουν αναφερθεί σε τόσο μικρής κλίμακας, τα λεγόμενα "χειροτεχνικό" νάρκες.
Αν και η Volvo παρακολουθεί τα υλικά της, η εταιρεία πρέπει επίσης να παρακολουθεί προσεκτικά το κοβάλτιο σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, από όπου εξορύσσεται μέχρι το σημείο όπου αποστέλλεται στην Κίνα. Αυτό διασφαλίζει ότι τα υλικά δεν αναμιγνύονται με άλλα ορυκτά που προέρχονται από τη ΛΔΚ.
«Η Volvo πρέπει να εντοπίσει το κοβάλτιο όχι μόνο από το ορυχείο αλλά και στο σημείο που αποστέλλεται, έως ότου τοποθετηθούν μπαταρίες σε αυτοκίνητα, για να διασφαλιστεί ότι τα υλικά δεν αναμιγνύονται με αντικειμενικά προερχόμενα αντικείμενα», δήλωσε ο Rawles στο Cointelegraph..
Ενώ υπάρχουν εμπόδια, ο Rawles σημείωσε επίσης ότι η Volvo έκανε τα πρώτα βήματα για να δείξει ότι η χρήση της τεχνολογίας μπορεί να διασφαλίσει τη βιωσιμότητα και τα προϊόντα που προέρχονται από ηθικά:
«Καθώς περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες παράγουν ηλεκτρικά οχήματα, πρέπει να συνειδητοποιήσουν ότι η αντιμετώπιση της αλυσίδας εφοδιασμού θα είναι μια κρίσιμη πτυχή. Είναι καλό να βλέπουμε ότι η Volvo ακολουθεί αυτήν την προσέγγιση τώρα με τεχνολογία blockchain. “