Η Walmart χρησιμοποιεί επί του παρόντος την τεχνολογία blockchain για να δημιουργήσει ένα σύστημα ιχνηλασιμότητας τροφίμων που βασίζεται στο Hyperledger Fabric του Linux Foundation. Μαζί με την IBM, ο γίγαντας λιανικής έχει ήδη δοκιμάσει δύο έργα δοκιμαστικής ανάλυσης για να εξετάσει το οραματισμένο σύστημά του.
Το πρώτο έργο ασχολείται ενεργά με τον εντοπισμό της προέλευσης των μάνγκο που πωλούνται στα καταστήματα της Walmart στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ το άλλο επιδιώκει να εντοπίσει το χοιρινό κρέας που πωλείται μέσω των διαφορετικών κινεζικών καταστημάτων της εταιρείας. Από την άποψη της αποτελεσματικότητας, η ερευνητική ομάδα της Walmart ισχυρίζεται ότι κάνοντας χρήση αυτού του νέου συστήματος, ο χρόνος που απαιτείται για τον εντοπισμό της προέλευσης της εταιρείας έχει μειωθεί από επτά ημέρες σε μόλις 2,2 δευτερόλεπτα.
Λοιπόν, γιατί όλη αυτή η προσπάθεια; Λοιπόν, περίπου μια δεκαετία πίσω, ο κόσμος έδωσε μαρτυρία σε ένα από τα πιο επικίνδυνα σκάνδαλα για την ασφάλεια των τροφίμων στον κόσμο, τα οποία είδαν τεράστιες ποσότητες γάλακτος και βρεφικού γάλακτος (σε όλη την Κίνα) να νοθευτούν με μελαμίνη, ένα λευκό στερεό που προέρχεται από κυαναμίδιο και έχει επιβραδυντικές ιδιότητες.
Ως αποτέλεσμα της κατανάλωσης αυτού του μολυσμένου γάλακτος, περισσότερα από 300.000 άτομα επηρεάστηκαν σοβαρά τόσο σωματικά όσο και ψυχικά – με έξι μωρά να πεθαίνουν από πέτρες στα νεφρά και βλάβη εσωτερικού οργάνου (με άλλα 54.000 παιδιά νοσηλεύονται με σχετικά συμπτώματα).
Το σημείο της επισήμανσης αυτών των πληροφοριών είναι ότι κάθε φορά που συμβαίνει ξέσπασμα αυτού του μεγέθους, συνήθως χρειάζονται οι αρχές ημέρες (ή ακόμα και εβδομάδες) για να βρουν την πηγή του προβλήματος. Ωστόσο, η βελτιωμένη ιχνηλασιμότητα – που μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση καθισμάτων με βάση το blockchain – μπορεί να σώσει πολλές ζωές επιτρέποντας στους επαγγελματίες της υγειονομικής περίθαλψης να ενεργούν πιο γρήγορα και να προστατεύουν τα προς το ζην των αγροτών απορρίπτοντας τα περιορισμένα προϊόντα που μπορεί να προέρχονται από τα επηρεαζόμενα κομμάτια χωράφια.
Τώρα, η εταιρεία ισχυρίζεται ότι, εξαιτίας του συστήματος blockchain της Hyperledger Fabric της Walmart, η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να εντοπίσει την προέλευση περισσότερων από 25 προϊόντων από πέντε διαφορετικούς προμηθευτές. Από αυτή την άποψη, η εταιρεία έχει ακόμη ανακοινώθηκε ότι σύντομα θα απαιτήσει από όλους τους προμηθευτές λαχανικών να υιοθετήσουν αυτό το νέο σύστημα, ώστε να βελτιωθεί η επιχειρησιακή διαφάνεια καθώς και η εσωτερική λογοδοσία. Επιπλέον, ο Karl Bedwell, ανώτερος διευθυντής της Walmart Technology, επεσήμανε:
«Η δημιουργία ενός συστήματος (ιχνηλασιμότητα) για ολόκληρο το οικοσύστημα εφοδιασμού τροφίμων ήταν μια πρόκληση εδώ και χρόνια και κανείς δεν το είχε καταλάβει. Πιστεύαμε ότι η τεχνολογία blockchain μπορεί να είναι κατάλληλη για αυτό το πρόβλημα, λόγω της εστίασης στην εμπιστοσύνη, το αμετάβλητο και τη διαφάνεια. “
Η Walmart εξερευνά την κινεζική αγορά εφοδιαστικής αλυσίδας
Λίγους μήνες πίσω, στις 25 Ιουνίου, η Walmart China – σε συνδυασμό με το CCFA (China Chain-Store) & Franchise Association), PwC, Inner Mongolia Kerchin Co. Ltd. και VeChain – δημιούργησαν μια πλατφόρμα ιχνηλασιμότητας πάνω στο blockchain VeChainThor.
Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια του Σεμιναρίου Κατασκευής Συστήματος Ιχνηλασιμότητας Εβδομάδας Ασφάλειας Προϊόντων Κίνας 2019. Σε αυτό το πλαίσιο, η εισαγωγή της πλατφόρμας έγινε σε μια εποχή που η Walmart China είχε ήδη παρουσιάσει την πρώτη της σειρά από 23 προϊόντα, τα οποία μέχρι στιγμής έχουν δοκιμαστεί και κυκλοφορήσει.
Τους επόμενους πέντε έως έξι μήνες, η πλατφόρμα αναμένεται να αυξήσει την επεκτασιμότητά της και να περιλαμβάνει 10 επιπλέον κατηγορίες προϊόντων – συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων νωπού κρέατος, ρυζιού, μανιταριών και μαγειρικού λαδιού. Σχετικά με το προαναφερθέν θέμα, οι ερευνητές της Walmart πιστεύουν ότι το νέο σύστημα ιχνηλασιμότητας τροφίμων θα βλέπει ανιχνεύσιμο νωπό κρέας να αντιπροσωπεύει το 50% των συνολικών πωλήσεων νωπού κρέατος της εταιρείας και ανιχνεύσιμα λαχανικά αντιπροσωπεύουν το 40% των συνολικών πωλήσεων συσκευασμένων λαχανικών της Walmart.
Από καθαρά τεχνική άποψη, η τεχνολογία blockchain της VeChain θα είναι επιτρέπω Η Walmart θα αναπτύξει απρόσκοπτα τη στρατηγική της ιχνηλασιμότητας και θα επιτρέψει την ευρεία χρήση αυτής της αποκεντρωμένης τεχνολογίας. Με τη σάρωση ενός προϊόντος, οι πελάτες θα μπορούν να αποκτήσουν μια σειρά από εξειδικευμένα δεδομένα που σχετίζονται με τα στοιχεία τους, συμπεριλαμβανομένης της πηγής τους (δηλ. Της αρχικής γεωγραφικής θέσης), των διαδικασιών εφοδιαστικής, των αναφορών επιθεώρησης προϊόντων καθώς και άλλων σημείων ενδιαφέροντος δεδομένων.
Η Walmart επιδιώκει να θέσει νέα βιομηχανικά πρότυπα
Γύρω στο καλοκαίρι του 2018, η Walmart μαζί με εννέα άλλες μεγάλες εταιρείες εισήχθη σε συνεργασία με την IBM προκειμένου να επινοήσει ένα ολοκαίνουργιο οικοσύστημα blockchain για την παρακολούθηση των αντίστοιχων προμηθειών τροφίμων σε όλο τον κόσμο μέσω της χρήσης μιας ενοποιημένης αποκεντρωμένης πλατφόρμας που ονομάζεται Food Trust Blockchain.
Μερικές από τις εξέχουσες εταιρείες που αποτελούν μέρος αυτής της συλλογής περιλαμβάνουν τις Nestlé SA, Dole Food Co., Driscoll’s Inc., Golden State Foods, Kroger Co. και Unilever NV. Ο στόχος του Food Trust είναι να ενισχύσει τελικά την ικανότητα όλων των εμπλεκόμενων εταιρειών να εντοπίζουν ζητήματα που σχετίζονται με ανακλήσεις τροφίμων (ειδικά ιογενείς εστίες).
Σχετικά: Blockchain για τρόφιμα, Πώς η βιομηχανία χρησιμοποιεί την τεχνολογία
Στο παρελθόν, ο πρώην αντιπρόσωπος της Walmart για την ασφάλεια των τροφίμων, Frank Yiannas, αναφέρθηκε στο προαναφερθέν μπλοκ Food Trust ως το ισοδύναμο τροφίμων του συστήματος παρακολούθησης πακέτων της FedEx. Ενώ πολλά από τα μέρη που συμμετέχουν στο Food Trust είναι ανταγωνιστές, ο Chris Tyas της Nestlé πιστεύει ότι οι εταιρείες συνεργάζονται για να «διασφαλίσουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών τους». Η IBM, εν τω μεταξύ, έχει επεσήμανε ότι το Food Trust έχει την ικανότητα να αποθηκεύει δεδομένα που σχετίζονται με περισσότερα από 1 εκατομμύριο αντικείμενα – συμπεριλαμβανομένων καθημερινών προϊόντων όπως κονσερβοποιημένη κολοκύθα, μηροί κοτόπουλου κ.λπ..
Τέλος, το 2018 μια αποστολή μαρούλι romaine μολυσμένου με E.coli μπόρεσε να φτάσει στα ράφια πολλών παντοπωλείων που βρίσκονται σε πέντε διαφορετικές πολιτείες στις ΗΠΑ – προκαλώντας έτσι περίπου 200 άτομα να μολυνθούν από τον ιό.
Κατά τη γνώμη πολλών εμπειρογνωμόνων, ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί εντελώς εάν ένα σύστημα παρακολούθησης θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό της πηγής των μολυσμένων χόρτων μέσα σε λίγες ώρες από το ξέσπασμα. Επί του θέματος, ο Γιάννας επεσήμανε ότι, ακόμη και αν χρειάζονται χρόνια για να ενσωματώσει η παγκόσμια αγορά τροφίμων τεχνολογικές λύσεις blockchain στα υπάρχοντα πλαίσια τους, ακόμη και η μικρής κλίμακας υιοθέτηση τέτοιων πλατφορμών μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση τέτοιων ζητημάτων.
Άλλες πρωτοβουλίες
Διανομή ναρκωτικών: Λίγους μήνες πίσω, η IBM και η Walmart ανακοινώθηκε την απόφασή τους να συνεργαστούν με την KPMG και τη Merck προκειμένου να δημιουργήσουν έναν πιλοτικό blockchain αλυσίδας εφοδιασμού φαρμάκων. Από τις προαναφερθείσες εταιρείες, ανατέθηκε στην KPMG ο ρόλος της αντιμετώπισης τυχόν ζητημάτων που σχετίζονται με τη συμμόρφωση, ενώ η Merck και η Walmart θα αναλάβουν όλα τα θέματα που σχετίζονται με τη διανομή ναρκωτικών..
Για να είναι λίγο πιο τεχνικό, με αυτό το νέο σύστημα, κάθε πακέτο φαρμάκων μπορεί να εντοπιστεί (χρησιμοποιώντας ένα μοναδικό κλειδί αναγνώρισης) οπουδήποτε εντός της αλυσίδας εφοδιασμού του κατασκευαστή. Όχι μόνο αυτό, θα υπάρχει επίσης ένα ατομικό αρχείο κάθε συναλλαγής που σχετίζεται με τις διάφορες αποστολές που μετακινούνται κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού – επιτρέποντας έτσι στο προσωπικό του φόρου εισοδήματος (καθώς και σε άλλες σχετικές αρχές) να αποκτήσει πρόσβαση σε μια εύκολη διαδρομή ελέγχου.
Σύστημα επικοινωνίας drone βασισμένο σε Blockchain: Τον Αύγουστο του 2018, η Walmart υπέβαλε ένα ευρεσιτεχνία με το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Εμπορικών Σημάτων των ΗΠΑ σε σχέση με ένα νέο σύστημα που βασίζεται σε drone που κρυπτογραφεί και αποθηκεύει τις λειτουργικές παραμέτρους καθεμιάς από τις εναέριες συσκευές του. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν στη συνέχεια να μεταδοθούν σε άλλο drone – το οποίο μπορεί να αποκρυπτογραφήσει, να διαβάσει και να διαμορφώσει τις παραμέτρους που παραδόθηκαν πρόσφατα. Με απλά λόγια, το σχέδιο διπλώματος ευρεσιτεχνίας θέτει τις βάσεις για ένα σύνθετο σύστημα επικοινωνίας οχήματος προς όχημα για μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Τέλος, αξίζει επίσης να θυμηθούμε ότι το 2017, ο γίγαντας λιανικής πώλησης είχε υποβάλει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχετικά με τη δημιουργία ενός συστήματος blockchain που επιδίωξε να επιτρέψει την πραγματοποίηση μη επανδρωμένων αεροπορικών παραδόσεων εντός των ΗΠΑ με έναν πολύ συστηματικό τρόπο..
Η Walmart δεν είναι η πρώτη κίνηση
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, ορισμένες εταιρείες υψηλού προφίλ – όπως η Anheuser Busch InBev και η Alibaba – έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν συστήματα βασισμένα σε blockchain για να εξορθολογίσουν τις καθημερινές τους λειτουργίες.
Για παράδειγμα, η μητρική εταιρεία της Budweiser – AB InBev – πρόσφατα συνήψε συνεργασία με την αμερικανική εταιρεία Fintech, BanQu, προκειμένου να βοηθήσει τους Αφρικανούς αγρότες να παρακολουθούν με ακρίβεια τις πωλήσεις γεωργικών προϊόντων τους χρησιμοποιώντας τεχνολογία blockchain Το νέο σύστημα επιτρέπει στους ενδιαφερόμενους αγρότες να απασχολούνται άμεσα από την AB InBev, με αποτέλεσμα να μπορούν να αποκτήσουν μια πιο ολιστική εικόνα των πωλήσεων κριθαριού, σόργου και μανιόκα, καθώς και να λαμβάνουν τις πληρωμές τους χρησιμοποιώντας μια απλή εφαρμογή για κινητά.