Η άνοδος των κρυπτονομισμάτων τους τελευταίους μήνες, ειδικά με την έναρξη του 2021, έχει σίγουρα οδηγήσει την εξειδικευμένη κρυπτογράφηση στο mainstream. Ενώ οι έμποροι αγοράζουν και πωλούν και προσπαθούν να υπολογίσουν πόσο έχει αυξηθεί αυτό ή αυτό το νόμισμα και καθώς τα μεγάλα επενδυτικά κεφάλαια προβλέπουν ότι το Bitcoin (BTC) σύντομα θα φτάσει τα 100.000 $ ανά κέρμα, μεγάλα πράγματα συμβαίνουν επίσης στον χώρο εξόρυξης κρυπτονομισμάτων.
Οι ανθρακωρύχοι στη μεγαλύτερη πισίνα, το F2Pool, σύμφωνα με πληροφορίες συνέβαλαν στην πρόσφατη πτώση της τιμής BTC και στη συνέχεια στην επακόλουθη ανάκαμψή του, ενώ μεμονωμένοι ανθρακωρύχοι από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Γαλλία θερμαίνουν ακόμη και σπίτια το χειμώνα με τα μηχανήματά τους. Αυτό πράγματι υποδηλώνει ότι το Bitcoin είναι ένας από τους τρόπους ζωής του κλάδου, ειδικά με το 2021 που υπόσχεται να είναι ένα έτος γεμάτο με νέα προϊόντα εξόρυξης κρυπτογράφησης, ειδικά κάρτες βίντεο.
AMD στη σκηνή
Στο τέλος του 2020, αναμένονταν αρκετά νέα προϊόντα από τους δύο μεγαλύτερους κατασκευαστές καρτών GPU, Nvidia και AMD, και δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για παράδοση. Κατά τη διάρκεια του ετήσιου συνεδρίου τεχνολογίας CES στις αρχές Ιανουαρίου, οι κατασκευαστές δεν παρουσίασαν τις τελικές εκδόσεις των καρτών GPU αλλά επιβεβαιωμένος ότι θα φτάσουν στα ράφια πολύ σύντομα.
Οι χρήστες θα ενδιαφέρονται για τις κάρτες AMD Radeon RX 6700 και RX 6700 XT, οι οποίες προορίζονται να αντικαταστήσουν τις κάρτες Radeon RX 5700 και RX 5700 XT. Αυτή η νέα σειρά είναι ενδιαφέρουσα γιατί σύμφωνα με ορισμένους ειδικούς, το RX 6700 θα είναι σε θέση να το κάνει ξεπερνώ τον ανταγωνιστή του και τον αδιαμφισβήτητο ηγέτη μεταξύ των ανθρακωρύχων, το Nvidia GeForce RTX 3060 Ti.
Η νέα κάρτα μπορεί να υποστηρίξει έως και 12 GB μνήμης GDDR6, ένα ισχυρό σύστημα ψύξης – όπως το GeForce RTX 3070 – ένα διαύλου μνήμης 192-bit και 96 MB μνήμης Infinity Cache. Ένας σημαντικός παράγοντας για τη δημοτικότητα της κάρτας θα είναι η τιμή και επειδή σύμφωνα με πληροφορίες είναι φθηνότερη η παραγωγή από το GeForce RTX 3060 Ti, η τιμή λιανικής αναμένεται να είναι χαμηλότερη.
Γιατί λοιπόν το RX 6700 να είναι επιτυχές; Πριν αγοράσουν μια κάρτα GPU, οι ανθρακωρύχοι εξετάζουν την αποδοτικότητα των καρτών – αλλά εδώ, η AMD έχει προβλήματα. Από τις 10 πιο κερδοφόρες κάρτες, σχεδόν όλες οι θέσεις είναι κατειλημμένος από τα προϊόντα Nvidia. Φυσικά, υπάρχει το AMD Radeon VII, το οποίο είναι πολύ καλό, αλλά όταν μιλάμε για κάρτες που καταλαμβάνουν την κατηγορία μεσαίων τιμών από $ 400 έως $ 500, η AMD δεν είναι σε ισχυρή θέση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η σειρά RX 6700 μπορεί να γίνει υποψήφιος για τις πέντε πρώτες κάρτες βίντεο του 2021.
Ένα ειδικό προϊόν της Nvidia
Τι γίνεται με το Nvidia; Δυστυχώς, η εταιρεία δεν έχει ακόμη παρουσιάσει ένα σχέδιο κυκλοφορίας για μια νέα κάρτα, ίσως επειδή η σειρά RTX 3000 μόλις βγήκε και σπάζει όλα τα ρεκόρ ζήτησης, οδηγώντας σε έλλειψη καρτών. Ακόμα και πριν από τη νέα χρονιά, τα νέα RTX 3080, 3070, 3060 Ti και 3090 ήταν δύσκολο να βρεθούν, ακόμη και σε αρκετές φορές το λιανικό εμπόριο τιμές. Η εταιρία παράδεκτος ότι αυτό το πρόβλημα πιθανότατα δεν θα επιλυθεί μέχρι τον Απρίλιο ή τον Μάιο.
Η σειρά RTX 3000 είναι τόσο δημοφιλής επειδή είναι οι πιο κερδοφόρες κάρτες για εξόρυξη. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, μία κάρτα GeForce RTX 3080 μπορεί αποφέρω 6 έως 9 $ ανά ημέρα κατά την εξόρυξη Ether (ETH) και οι επενδύσεις μπορούν να ανακτηθούν σε μόλις δύο έως έξι μήνες – δεν είναι κακό για τη σημερινή πολυπλοκότητα του δικτύου.
Αλλά ο κατασκευαστής μπορεί να βγει από την κρίση με έναν αρκετά απλό τρόπο: Δημιουργήστε κάρτες ειδικά για ανθρακωρύχους και μειώστε έτσι τη ζήτηση για τη σειρά RTX 3000 και τερματίστε τον αγώνα μεταξύ παικτών και ανθρακωρύχων.
Πρόσφατα, ο επικεφαλής οικονομικός διευθυντής της Nvidia είπε ότι εάν η ζήτηση από τους ανθρακωρύχους συνεχίσει να αυξάνεται, τότε ο κατασκευαστής μπορεί να συνεχίσει την παραγωγή της σειράς επεξεργαστών crypto-mining. Προς το παρόν, η απόφαση σχετικά με την παραγωγή τους δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, η οποία είναι κατανοητή, καθώς η προηγούμενη γενιά τέτοιων καρτών το 2017 έως το 2018 δεν ήταν ευρέως διαδεδομένη και ο κατασκευαστής φοβάται μια άλλη αποτυχία.
Αλλά εκείνη τη στιγμή, η Nvidia παρουσίασε ειδικό εξοπλισμό για εξόρυξη μάλλον αργά, όταν πολλοί ήδη εξόρυξαν ήδη σε διαθέσιμες κάρτες. Επιπλέον, ο συγχρονισμός ήταν κακός, καθώς το κύμα ενδιαφέροντος για το crypto άρχισε να υποχωρεί και η αγορά εισήλθε σε μια παρατεταμένη bearish περίοδο. Αυτή τη φορά, εάν η Nvidia κάνει μια γρήγορη δουλειά και καταφέρει να αποδεσμεύσει τις κάρτες εντός των επόμενων έξι μηνών, τότε αυτές οι κάρτες ενδέχεται να εξακολουθούν να βγαίνουν ενώ υπάρχει μια συνεχής έλλειψη για τη σειρά RTX 3000.
Ενώ η Nvidia είναι προσεκτική όσον αφορά την ανακοίνωση των δικών της νέων καρτών εξόρυξης, άλλοι κατασκευαστές αρχίζουν να παράγουν κάρτες εξόρυξης με βάση την αρχιτεκτονική Nvidia. MSI πρόσφατα εγγεγραμμένος διάφορα προϊόντα με την Ευρασιατική Οικονομική Επιτροπή – τον κύριο ρυθμιστικό φορέα της Ευρασιατικής Οικονομικής Ένωσης, η οποία αποτελείται από τη Λευκορωσία, τη Ρωσία, το Καζακστάν, την Αρμενία και το Κιργιστάν – συμπεριλαμβανομένων των καρτών MSI GeForce RTX 3060 Ti Miner 8G και 8G OC GPU, οι οποίες έχουν σχεδιαστεί ειδικά για εξόρυξη.
Φυσικά, αυτή η εγγραφή δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η εταιρεία θα κυκλοφορήσει αυτά τα προϊόντα και δεν αποκαλύπτει πιθανή ημερομηνία κυκλοφορίας, αλλά αυτό το βήμα σημαίνει σαφώς ότι ορισμένοι κατασκευαστές ενδιαφέρονται να καλύψουν τις ανάγκες των ανθρακωρύχων και είναι αποφασισμένοι να κυκλοφορήσουν πολύ συγκεκριμένες λύσεις.
Παίκτες εναντίον ανθρακωρύχων
Το γεγονός είναι ότι ενώ δεν υπάρχει ειδικός, ενημερωμένος εξοπλισμός για εξόρυξη, όλοι οι χρήστες καταλήγουν να αγοράζουν τις ίδιες τελευταίες κάρτες, οι οποίες λειτουργούν καλά και στα δύο σενάρια. Για τους παίκτες, ο κύριος δείκτης της ποιότητας μιας κάρτας είναι ο ρυθμός καρέ ανά δευτερόλεπτο που επιτυγχάνει όταν παίζετε το νεότερο παιχνίδι στις μέγιστες ρυθμίσεις βίντεο.
Ο ηγέτης των παικτών τώρα είναι το νέο Nvidia RTX 3090, το οποίο επιτυγχάνει 152,7 fps. Μια πιο δημοφιλής κάρτα είναι το Nvidia GeForce RTX 3080 με 142,1 fps, το οποίο κοστίζει περίπου 700 $ και λειτουργεί με τη βελτιωμένη αρχιτεκτονική Ampere. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι αυτή η κάρτα είναι τόσο δύσκολο να βρεθεί όσο ένα Sony Playstation 5.
Ωστόσο, οι παίκτες δεν πρέπει να αποθαρρύνονται, επειδή υπάρχουν ενδείξεις ότι οι κατασκευαστές κινούνται γενικά προς το διαχωρισμό του εξοπλισμού σε εξόρυξη και παιχνίδια. Νβίδια ανακοινώθηκε ότι τον Φεβρουάριο, το GeForce RTX 3060 θα κυκλοφορήσει προς πώληση και θα είναι εξοπλισμένο με μνήμη βίντεο GDDR6 12 GB.
Αυτές οι κάρτες θα εκδίδονται μόνο από συνεργαζόμενες εταιρείες της Nvidia. Το Zotac με έδρα το Χονγκ Κονγκ έχει ήδη παρουσιάζονται δύο εκδόσεις των καρτών. Το κύριο πράγμα που πρέπει να ευχαριστήσει τους παίκτες είναι ότι δεν θα είναι αρκετά ισχυροί για εξόρυξη και θα είναι κατάλληλοι μόνο για παιχνίδια.
Δεν υπάρχει συναίνεση
Φαίνεται ότι στο εγγύς μέλλον, δυστυχώς, οι ανθρακωρύχοι θα πρέπει να ψάχνουν για οποιαδήποτε GPU διαθέσιμη στην αγορά και να σταματήσουν να ελπίζουν να χτυπήσουν χρυσό αγοράζοντας τις πιο πρόσφατες και καλύτερες. Η Ilya Goldberg, διευθύνων εταίρος της Ecos-M – η οποία λειτουργεί ένα κέντρο εξόρυξης σύννεφων – είπε ότι το 2021 πιθανότατα θα περάσει χωρίς σοβαρά σοκ για τη μεταλλευτική βιομηχανία:
«Από όσο γνωρίζουμε, οι κύριοι παγκόσμιοι προμηθευτές υλικού δεν έχουν αγοράσει πολλές μάρκες για φέτος. Πιθανότατα, ο νέος εξοπλισμός θα κυκλοφορήσει την άνοιξη-καλοκαίρι του 2022. Επομένως, αναμένουμε ότι φέτος ο ρυθμός κατακερματισμού του δικτύου δεν θα αυξηθεί πολύ και η κερδοφορία για τους ανθρακωρύχους θα είναι καλή ».
Εν πάση περιπτώσει, δεν χρειάζεται να απογοητευτούμε, καθώς οι κατασκευαστές υλικού προφανώς λαμβάνουν μέτρα για να καλύψουν τη ζήτηση όλων των καταναλωτών – ανθρακωρύχοι και παίκτες – πράγμα που σημαίνει ότι αργά αλλά σίγουρα αναγνωρίζουν τη δύναμη και τη ζήτηση της εξόρυξης και προσπαθούν να προσφέρουν προϊόντα για τη βιομηχανία.