Μόλις θεωρηθεί από τον mainstream zeitgeist ως τεχνολογία αιχμής που προορίζεται να εξασθενίσει στα περίχωρα της κοινωνίας, η κρυπτογράφηση σήμερα δελεάζει πολλούς ηγέτες του κλάδου της fintech προσφέροντας στις εταιρείες την προοπτική να είναι στην πρώτη γραμμή της μεγαλύτερης οικονομικής επανάστασης του περασμένου αιώνα.
Με την επικρατούσα κοινωνία να δέχεται όλο και περισσότερο το Bitcoin (BTC) ως μέσο πληρωμής, οι χρηματοοικονομικές εταιρείες επιδιώκουν ολοένα και περισσότερο να προσφέρουν στους καταναλωτές ένα αβλαβές και βολικό μέσο για την πραγματοποίηση πληρωμών μέσω κρυπτογράφησης.
Η Square εισάγει καταθέσεις BTC
Στις 26 Ιουνίου, ο πάροχος πληρωμών κινητής τηλεφωνίας με έδρα το Σαν Φρανσίσκο ανακοίνωσε ότι οι χρήστες της εφαρμογής Cash της εταιρείας μπορούν πλέον να λαμβάνουν bitcoin από εξωτερικά πορτοφόλια. Ωστόσο, απαγορεύεται στους χρήστες της εφαρμογής Cash να λαμβάνουν καταθέσεις BTC αξίας άνω των 10.000 $ εντός περιόδου επτά ημερών.
Ενώ οι περισσότεροι χρήστες της εφαρμογής Cash έχουν τη δυνατότητα να αγοράσουν ή να πουλήσουν Bitcoin από τότε Φεβρουάριος 2018, μια λειτουργικότητα που διευκολύνει τις πληρωμές μεταξύ φίλων και οικογενειών απουσιάζει, δεδομένου ότι αποτελεί από καιρό μια σημαντική πρόταση αξίας που υποστηρίζει το βοηθητικό πρόγραμμα fiat της εφαρμογής.
Τα νέα σχετικά με τη λειτουργικότητα των καταθέσεων ήταν ένα κακώς μυστικό, με τον κρυπτογράφο Twitter, Dennis Parker ανακοινώνοντας ότι η εφαρμογή Cash είχε ενεργοποιήσει τις καταθέσεις BTC στις 25 Ιουνίου, μια εβδομάδα μετά από ένα παρόμοιο tweet από τον Marty Bent που επίσης αξιώθηκε η λειτουργία ήταν ζωντανή. Έτσι, ο ανταγωνισμός για τον τομέα των κρυπτονομισμάτων αρχίζει να θερμαίνεται.
Οι πλατφόρμες ανταγωνίζονται τις γωνιακές πληρωμές κρυπτογράφησης
Η ενοποίηση της λειτουργικότητας των καταθέσεων επιβεβαιώνει την Square ως σημαντικό ανταγωνιστή μεταξύ των εταιρειών που επιδιώκουν να ηγηθούν του αναπτυσσόμενου τομέα πληρωμών κρυπτογράφησης. Η Revolut, μια νεοσύστατη εταιρεία Fintech με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, προσφέρει μια πλατφόρμα με υπηρεσίες επεξεργασίας πληρωμών, χρηματιστηριακή μετοχή χωρίς προμήθεια και ανταλλαγή ξένου νομίσματος – και ανακοίνωσε ότι είχε εισαγάγει υπηρεσίες ανταλλαγής κρυπτονομισμάτων στην πλατφόρμα της Δεκέμβριος 2017. Ωστόσο, οι χρήστες μπορούν να μεταφέρουν κρυπτονομίσματα μόνο στο δίκτυο Revolut και δεν μπορούν να λαμβάνουν καταθέσεις από εξωτερικά πορτοφόλια.
Στις 20 Ιουνίου, το μπλοκ έχουν αναφερθεί ότι η Bakkt είχε προσλάβει έναν πρώην στρατηγικό προϊόντων πληρωμών της Google, Christ Petersen, για να βοηθήσει την εταιρεία στην ανάπτυξη μιας επερχόμενης εφαρμογής για ψηφιακά πορτοφόλια για κινητά. Η εφαρμογή, που ονομάζεται Bakkt Pay από ανώνυμες πηγές, αναμένεται να κυκλοφορήσει μέχρι το τέλος του 2019.
Επί 11 Ιουνίου, μια εταιρεία πληρωμών κρυπτογράφησης με έδρα τη Σιγκαπούρη, η TenX, γιόρτασε τα τέταρτά της γενέθλια ανακοινώνοντας ότι είχε γίνει η πρώτη εταιρεία που χρηματοδοτήθηκε μέσω μιας αρχικής προσφοράς νομισμάτων (ICO) που έλαβε άδεια ηλεκτρονικού χρήματος. Η άδεια εκδόθηκε από την Αρχή Χρηματοοικονομικής Αγοράς του Λιχτενστάιν, επιτρέποντας στην εταιρεία να παρέχει υπηρεσίες «ιδρύματος ηλεκτρονικού χρήματος» σε ολόκληρο τον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ). Η TenX σχεδιάζει να κυκλοφορήσει τις προπληρωμένες κάρτες Visa στον ΕΟΧ κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2019.
Η Square επιδιώκει να επεκτείνει την παρουσία της στον τομέα κρυπτογράφησης
Η Square ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι «εξερεύνησε» επιτρέποντας στους χρήστες του Cash App να αγοράσουν ή να πουλήσουν BTC τον Νοέμβριο του 2017 ως απάντηση στη ζήτηση των πελατών. Η ανακοίνωση ακολούθησε μια δοκιμή της λειτουργικότητας μεταξύ επιλεγμένων χρηστών, με εκπρόσωπο δηλώνει:
«Ακούμε πάντα τους πελάτες μας και διαπιστώνουμε ότι ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν την εφαρμογή Cash για να αγοράσουν Bitcoin. Εξετάζουμε πώς η Square μπορεί να κάνει αυτήν την εμπειρία γρηγορότερη και ευκολότερη και έχουμε αναπτύξει αυτήν τη δυνατότητα σε έναν μικρό αριθμό πελατών Cash App. “
Στη διάρκεια Μάρτιος φέτος, ο Jack Dorsey, ο ιδρυτής της Square και του Twitter, αποκάλυψε ότι η Square επιδιώκει να προσλάβει πολλούς μηχανικούς κρυπτογράφησης πλήρους απασχόλησης και έναν μοναδικό σχεδιαστή για να εργαστεί σε συνεισφορές ανοιχτού κώδικα στο Bitcoin και το κρυπτογράφηση ως μέρος μιας πρωτοβουλίας που ονομάζεται Square Κρυπτο. Οι νεοσύλλεκτοι θα αναφέρουν απευθείας στο Dorsey, με την επιλογή να λαμβάνουν επίσης αμοιβές με τη μορφή BTC.
Σε μια συνέντευξη με Ο επόμενος ιστός που δημοσιεύθηκε στις 14 Ιουνίου, ο Dorsey συζήτησε την πρόοδο της επιχείρησης Square Crypto, υποδεικνύοντας ότι οι κανονιστικές προκλήσεις ανάγκασαν την εταιρεία να κινηθεί αργά στις προσπάθειές της σχετικά με την κρυπτογράφηση.
«Μια εταιρεία Διαδικτύου μπορεί να ξεκινήσει κάτι και είναι διαθέσιμο σε όλο τον κόσμο. Ενώ με τις πληρωμές, πρέπει να πάτε σε κάθε αγορά και να δώσετε προσοχή στις ρυθμιστικές αρχές. Χρειάζεστε συνεργασία με μια τοπική τράπεζα. Αυτή είναι μια πολύ αργή διαδικασία σε οποιαδήποτε νέα αγορά. ”
Το Coinbase επεκτείνει τις πράξεις πληρωμής
Στις 11 Ιουνίου, Coinbase ανακοίνωσε ότι η χρεωστική κάρτα της Visa είχε διατεθεί σε πολίτες από την Ισπανία, τη Γερμανία, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ιρλανδία και τις Κάτω Χώρες. Η ανακοίνωση ανέφερε επίσης ότι η εταιρεία αναμένει να διαθέσει την Κάρτα Coinbase σε περισσότερες δικαιοδοσίες τους επόμενους μήνες.
Η κάρτα Coinbase κυκλοφόρησε στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Απρίλιο του 2019. Η εφαρμογή της κάρτας πραγματοποιεί πληρωμές από το υπόλοιπο του λογαριασμού Coinbase ενός χρήστη, με την Coinbase να μετατρέπει αμέσως το επιλεγμένο κρυπτογράφηση σε νόμισμα κατά την εκτέλεση της πληρωμής. Οι συναλλαγές επιβαρύνονται με 2,49% εντός των ευρωπαϊκών χωρών, ωστόσο, η χρήση της κάρτας εκτός Ευρώπης πληρώνει επί του παρόντος 5,49%. Ο επεξεργαστής πληρωμών με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο PaySafe είναι ο εκδότης των καρτών της Coinbase.
Σύμφωνα με μη επαληθεύσιμο Αναφορές από τον Μάιο, η Coinbase είχε ξεκινήσει “προχωρημένες συνομιλίες” για να αγοράσει τον πρωτοπόρο πάροχο κρυπτογράφησης Xapo για περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια συν ένα κέρδος. Το Xapo εκτιμά ότι διατηρεί περισσότερα από 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια περιουσιακά στοιχεία υπό κράτηση, με την εταιρεία να προσφέρει επίσης μια εφαρμογή που επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν BTC και νομίσματα fiat σε άλλους χρήστες Xapo χωρίς να επιβαρύνονται με τέλη, καθώς και να διευκολύνουν τις πληρωμές σε τραπεζικούς λογαριασμούς σε περισσότερες από 30 χώρες . Η έκθεση σημείωσε ότι η Fidelity Digital Assets είχε επίσης έντονο ενδιαφέρον για την αγορά Xapo.
Πλατφόρμα πληρωμών από κύκλο έως ηλιοβασίλεμα
Στις 13 Ιουνίου, η Circle ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει την εκκαθάριση της υποστήριξης για την εφαρμογή πληρωμών της εταιρείας τον Ιούλιο, μετά από πέντε χρόνια λειτουργίας. Τη στιγμή της ανακοίνωση, Το Circle Pay υποστηρίζει πληρωμές χωρίς χρέωση, σε δολάρια ΗΠΑ, βρετανικές λίρες και ευρώ και ήταν διαθέσιμες σε πελάτες από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και 27 άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Η εταιρεία απέδωσε την απόφαση να σταματήσει η εφαρμογή στην εμφάνιση σταθερών νομισμάτων όπως το Circle’s USD Coin (USDC), χαρακτηρίζοντας τα σύμβολα fiat ως ανώτερο μέσο μεταφοράς αμετάκλητης αξίας fiat μεταξύ οντοτήτων. Αντίθετα, η εταιρεία δήλωσε ότι το Circle Pay “βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στη διασύνδεση με το παραδοσιακό χρηματοπιστωτικό σύστημα και τα νομίσματα fiat που δεν χρησιμοποιούνται.”
Η ανακοίνωση δημοσιεύθηκε ένα μήνα αφότου ο Circle απολύει 30 μέλη του προσωπικού, τα οποία στη συνέχεια αποτελούν το 10% του συνόλου του εργατικού δυναμικού του. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Circle, Jeremy Allaire, αποδίδει τη μείωση σε απάντηση στις συνθήκες της αγοράς και στα ρυθμιστικά εμπόδια στις ΗΠΑ..
Ευχάριστοι συνεργάτες με το BitMart
Τον Φεβρουάριο του 2019, η αγορά Bitcoin peer-to-peer (P2P) Paxful ανακοίνωσε μια κοινοπραξία που είδε την Paxful να ενσωματώνεται ως μέσο διευκόλυνσης πληρωμών BTC στην παγκόσμια πλατφόρμα συναλλαγών ψηφιακών στοιχείων BitMart.
Η συνεργασία θα βλέπει τους χρήστες του BitMart να μπορούν να πραγματοποιούν πληρωμές χρησιμοποιώντας το Paxful χωρίς να χρεώνονται τέλη καταχώρισης, ενώ οι χρήστες του Paxful θα έχουν την επιλογή να μετατρέψουν το BTC σε εναλλακτικά κρυπτονομίσματα χρησιμοποιώντας το ανταλλακτικό του BitMart. Και οι δύο εταιρείες αναμένουν ότι η συμφωνία θα ενισχύσει τη ρευστότητα στις αντίστοιχες πλατφόρμες ανταλλαγής.
Εκείνη την εποχή, ο Ray Youssef, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Paxful, δηλωθείς: «Είμαστε ενθουσιασμένοι που ενσωματώνουμε το BitMart στις προσπάθειές μας να προσφέρουμε περισσότερες επιλογές συναλλαγών στις αναδυόμενες αγορές. Ήταν πάντα η αποστολή μας να παρέχουμε οικονομική ελευθερία παγκοσμίως και το βλέπουμε ως το επόμενο μεγάλο βήμα στην οικονομική επανάσταση. “
Ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της BitMart, Sheldon Xia, τόνισε ότι η συνεργασία θα επεκτείνει σημαντικά τον αριθμό των τρόπων με τους οποίους οι χρήστες του ανταλλακτικού μπορούν να αγοράσουν BTC, δηλώνοντας:
«Με αυτήν τη συνεργασία, οι επενδυτές θα έχουν τώρα άμεση πρόσβαση σε πολλαπλές προσεγγίσεις πληρωμών, όπως τραπεζικές μεταφορές, δωροκάρτες, χρεωστικές / πιστωτικές κάρτες και καταθέσεις μετρητών, μειώνοντας τα εμπόδια εισόδου για νέους υιοθετητές επενδύσεων σε ψηφιακό νόμισμα».
Το BitMart έχει επί του παρόντος μια βάση χρηστών άνω των 600.000 και έχει αναφερθεί όγκος 24 ωρών περίπου 1,18 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ ο Paxful έχει φιλοξενήσει περίπου 20 εκατομμύρια δολάρια συναλλαγές bitcoin σε εβδομαδιαία βάση τους τελευταίους 12 μήνες.
Συγκέντρωση έναντι υιοθέτησης
Ενώ ο πολλαπλασιασμός των πλατφορμών πληρωμών σε κρυπτονομίσματα ωθεί αναμφίβολα το οικοσύστημα προς την υιοθέτηση, οι δημοφιλείς εφαρμογές πληρωμών θα μπορούσαν να αποδειχθούν συγκεντρωτικές δυνάμεις για την κοινότητα κρυπτογράφησης, καθώς μια σειρά από μεγάλες εταιρείες ανταγωνίζονται για την πίστη των καταναλωτών.
Ωστόσο, η αυξανόμενη παρουσία μεγάλων χρηματοπιστωτικών εταιρειών εντός της οικονομίας κρυπτονομισμάτων μπορεί να δημιουργήσει πίεση στους νομοθέτες να παρέχουν σαφείς οδηγίες σχετικά με την κρυπτογράφηση, με την επικράτηση μιας ασαφούς ή αποκλειστικής ρυθμιστικής συσκευής που αποτελεί το πρωταρχικό εμπόδιο στην ταχεία και παγκόσμια επέκταση των πληρωμών σε κρυπτονομίσματα βιομηχανία.