ในช่วงฤดูร้อนปี 2013 ขณะทำความสะอาดโต๊ะทำงานชายชาวเวลส์ชื่อ James Howells ได้โยนฮาร์ดไดรฟ์ออกจากโน้ตบุ๊ก Dell ที่เสีย.
น่าเสียดายที่เขาตระหนักในอีกหลายเดือนต่อมาว่าไดรฟ์นี้มี Bitcoin จำนวน 7,500 ที่ขุดได้ในปี 2009 ในขณะนั้น Bitcoin ใกล้เข้ามาแล้วและในที่สุดก็มีราคาเกิน 1,000 ดอลลาร์ฮาร์ดไดรฟ์ที่ถูกทิ้งจะมีมูลค่ามากกว่า $ 7 ล้าน.
เรื่องราวดังกล่าวสร้างกระแสมากมายเกี่ยวกับมูลค่าที่เพิ่มขึ้นของ Bitcoin และโชคชะตาหรือโชคร้ายของนักขุดและนักลงทุนสกุลเงินรายแรก พวกเขาหลายคนขลุกอยู่กับสกุลเงินในขณะที่มันยังอยู่ในวัยเด็กเพียง แต่ลืมเรื่องนี้และไม่สามารถสำรองข้อมูลกระเป๋าเงินของพวกเขาได้.
Howells ซึ่งทิ้งเงิน 7.5 ล้านเหรียญสหรัฐ (4 ล้านปอนด์) ไปยังหลุมฝังกลบในนิวพอร์ตเวลส์แน่นอนว่าโกรธผิดหวังและโง่เขลา ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าเขาอาจจะทำใจได้กับการสูญเสียเพียง แต่จะมีบาดแผลเก่าเปิดขึ้นมาอีกครั้งเมื่อสกุลเงินเริ่มไต่ขึ้นอย่างยาวนานในปีนี้ ราคา Bitcoin อยู่ที่ 10,700 ดอลลาร์ซึ่งทำให้ฮาร์ดไดรฟ์ในถังขยะมีมูลค่ากว่า 80 ล้านดอลลาร์.
“นั่นเป็นความคิดที่ไม่ดี”
Howell ได้ขุดเหรียญ 7,500 เหรียญด้วยตัวเองเป็นงานอดิเรกเมื่อ Bitcoin เป็นเพียงของเล่นสำหรับผู้ที่มีแนวโน้มทางเทคโนโลยี Howells ที่เกี่ยวข้อง:
"คุณรู้ไหมว่าเมื่อคุณใส่อะไรลงไปในถังขยะและในหัวของคุณพูดกับตัวเองว่า ‘นั่นเป็นความคิดที่ไม่ดี’? ฉันมีสิ่งนั้นจริงๆ”
Howells อธิบายว่าเขาหยุดขุดได้อย่างไรเมื่อแฟนสาวบ่นเรื่องเสียงดังจากแล็ปท็อปและความร้อนที่เกิดขึ้น เมื่อเขาทำน้ำมะนาวหกใส่แล็ปท็อปในปีต่อมาเขาก็รื้อมันออกเป็นชิ้นส่วน ในตอนแรกเขาเก็บฮาร์ดไดรฟ์ไว้สองสามปีก่อนที่จะทิ้งมันไปในที่สุด.
ย้อนกลับไปในปี 2013 Howells กล่าวว่า:
"ฉันอยู่ในจุดที่มันหัวเราะหรือร้องไห้กับมัน ทำไมตอนนี้ฉันไม่ออกไปข้างนอกด้วยพลั่วล่ะ? ฉันคิดว่าฉันเพิ่งลาออกไปเพื่อที่จะไม่สามารถหามันได้."
ครั้งหนึ่งสามารถจินตนาการได้ว่าธรรมด๊าธรรมดารู้สึกอย่างไรในวันนี้.
“ อย่าบอกภรรยาของฉัน”
ธรรมด๊าธรรมดาไม่ใช่คนเดียวที่ต้องประสบกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียทางการเงินเช่นนี้ ชายชาวออสเตรเลียคนหนึ่งซึ่งประสงค์จะไม่เปิดเผยตัวตนเนื่องจากกลัวความโกรธแค้นของภรรยาของเขาได้ออกมาเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับ Bitcoin ที่หายไปหลายพันรายการ.
อเล็กซ์, ตามที่เขาต้องการถูกเรียก, อธิบายว่าในปี 2009 เขาขุด Bitcoin เป็น “หลายพันพหูพจน์” ได้อย่างไรโดยเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดใหม่ที่แปลกใหม่ จากนั้นเมื่อโปรแกรมสำหรับการขุดมีขนาดใหญ่เกินไปและยุ่งยากเขาก็ยอมแพ้ลบโปรแกรมและเก็บ Bitcoin ของเขาไว้ใน USB ราคาถูก. เขาพูดว่า:
“ ความคิดคือมันออฟไลน์ไม่ใช่บนพีซีของฉันดังนั้นในกรณีที่มีบางอย่างไม่ดีเกิดขึ้นกับพีซี – [ถ้า] มันระเบิดหรือ [ถูก] แฮ็ก – ฉันยังมีข้อมูลสำรองอยู่”
ประมาณปลายปี 2013 เมื่อราคา Bitcoin พุ่งขึ้นสูงสุดเพียง 1,000 ดอลลาร์เขาก็จำกระเป๋าเงินของเขาได้ทันที:
“ [ฉันเสียบแล้ว] แท่ง USB กลับเข้าไปเพื่อลองและเข้าถึงไฟล์ แต่แท่งนั้นตาย เป็นหนึ่งในสินค้าที่ผลิตในประเทศจีนราคาถูก”
เช่นเดียวกับธรรมด๊าธรรมดาอเล็กซ์ต้องเฝ้าดูบอลลูนราคา Bitcoin ซึ่งนับเป็นเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ที่เขาเสียไปทุกครั้งที่ถึงเป้าหมายใหม่.
“ ความผิดพลาดที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของฉัน อย่าสำรองข้อมูลใด ๆ ในดิสก์ที่ผลิตในจีนราคาถูกหรือแท่ง USB “
หายไปตลอดกาล
เรื่องราวอื่น ๆ ของ Bitcoins ที่สูญหายมีอยู่มากมายรวมถึงบรรณาธิการของ Gizmodo ที่ทิ้งฮาร์ดไดรฟ์ที่มี 1,400 Bitcoins ในปี 2555 เขาจ่ายเงิน 25 เหรียญสำหรับเหรียญในราคาเฉลี่ยเพียง 1.5 เซนต์ต่อเหรียญ ตอนนี้พวกเขาจะมีมูลค่าเกือบ 15 ล้านเหรียญ.
กรณีเหล่านี้และอื่น ๆ เป็นแรงบันดาลใจให้มีการศึกษาใหม่ที่ประเมินว่า Bitcoin จำนวนมากถึงสี่ล้าน Bitcoin หายไปตลอดกาล การศึกษาระบุว่าเหรียญที่หายไปส่วนใหญ่อยู่ในประเภท “ไม่หมุนเวียน” แน่นอนว่าเหรียญเหล่านั้นยังคงมีอยู่ในบล็อกเชนพวกเขาไม่สามารถเข้าถึงได้.
ความยากอย่างหนึ่งในการประมาณจำนวน Bitcoin ที่“ สูญหาย” คือความไม่แน่ใจว่า Satoshi ยังมีชีวิตอยู่หรือไม่และยังสามารถเข้าถึงคีย์ส่วนตัวของเขาได้หรือไม่ ตัวเลขจากการศึกษาสันนิษฐานว่าประมาณหนึ่งล้าน Bitcoins ของ Satoshi สูญหายไป แต่แน่นอนว่าไม่มีใครสามารถมั่นใจได้ว่า.
การรักษาเหรียญให้ปลอดภัย
กฎข้อแรกสำหรับมือใหม่ Bitcoin คือป้องกันไม่ให้เหรียญของคุณแลกเปลี่ยนในที่ที่เสี่ยงต่อภัยคุกคามออนไลน์ อย่างไรก็ตามมีภัยคุกคามออฟไลน์หลายอย่างที่อาจเกิดขึ้นได้เช่นกัน.
กรณีศึกษาทั้งสองนี้แสดงให้เห็นว่าการสูญเสียสินทรัพย์ดิจิทัลที่ไม่ได้จัดเก็บออนไลน์นั้นง่ายเพียงใด จากฮาร์ดไดรฟ์ที่เสียไปสู่ USB ที่เสียหายแม้กระทั่งการใส่สิ่งผิดพลาดก็กลายเป็นปัญหาได้.
Matthew Unger ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ iComply Investor Services Inc. แนะนำ:
"เช่นเดียวกับที่คุณเก็บเงินสดไว้ในกระเป๋าสตางค์ของคุณบางส่วนในบัญชีธนาคารของคุณและบางทีอาจเป็นของที่มีค่ามากในที่ปลอดภัยคุณต้องจัดการสกุลเงินดิจิทัลด้วยวิธีเดียวกัน."