เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม Kik โซเชียลมีเดียและแอปส่งข้อความของแคนาดาเปิดเผยว่า“ อยู่ที่นี่เพื่ออยู่ต่อ” นี่เป็นการกลับรายการที่เห็นได้ชัดจากสิ่งที่ Ted Livingston ซีอีโอของ บริษัท กล่าวในก โพสต์บล็อก – กำลังพิจารณาที่จะปิดตัวลง.
เป็นที่ชัดเจนเพียงห้าวันต่อมาว่าทำไมจึง “อยู่ที่นี่” MediaLab ซึ่งเป็น บริษัท โฮลดิ้งในซานตาโมนิกาได้ลงนามในข้อตกลงกับ Kik Interactive เพื่อซื้อแพลตฟอร์มการส่งข้อความ Kik.
จากการลงทุนของนางฟ้าไปจนถึง ICO มูลค่า 100 ล้านเหรียญ
ย้อนกลับไปในปี 2009 กลุ่มนักศึกษาจาก University of Waterloo ในแคนาดาได้มารวมตัวกันเพื่อสร้างเทคโนโลยีใหม่สำหรับใช้งานบนสมาร์ทโฟน ในเดือนตุลาคม 2010 Kik Interactive ได้เปิดตัวโดยมีผู้ใช้ถึงล้านคนในเวลาไม่ถึง 15 วัน บริษัท แสดงให้เห็นว่า Twitter อาจเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการดำเนินแคมเปญการตลาดเนื่องจากโซเชียลมีเดียเป็นตัวเร่งสำคัญ.
ในขณะที่พัฒนาโครงการนักเรียนได้รับเงินลงทุนจากทูตสวรรค์ 4.7 ล้านเหรียญ ภายในเวลาเพียงหนึ่งปีในวันที่ 7 มีนาคม 2554 บริษัท ได้ระดมทุน 8 ล้านดอลลาร์ในรอบการลงทุน Series A ความพยายามในการขยายธุรกิจยังคงดำเนินต่อไปและในเดือนเมษายน 2556 บริษัท สามารถระดมทุน Series B ได้อีก 19.5 ล้านดอลลาร์โดยมี Foundation Capital เป็นผู้ลงทุน.
ผู้ส่งสารเริ่มได้รับความสนใจจากทั่วโลกและความจำเป็นในการขยายตัวอย่างรวดเร็วยังคงดำเนินต่อไป ระดมทุนได้ 38.3 ล้านเหรียญสหรัฐจากการระดมทุนรอบ Series C Kik ได้รับการระดมทุนครั้งใหญ่ในเดือนสิงหาคม 2558 เมื่อได้รับเงินลงทุน 50 ล้านดอลลาร์จาก บริษัท อินเทอร์เน็ตยักษ์ใหญ่ของจีน Tencent ซึ่งเป็น บริษัท แม่ของบริการส่งข้อความ WeChat ของจีน ด้วยการลงทุนนี้ทำให้ บริษัท ได้รับสถานะ “ยูนิคอร์น” อันทรงเกียรติ.
อย่างไรก็ตามในปี 2560 Kik ตัดสินใจที่จะไม่ใช้เส้นทางการระดมทุนแบบเดิมผ่านผู้ร่วมทุนแทนที่จะเลือกใช้ตัวเลือกอินเทรนด์คือการเสนอขายเหรียญเริ่มต้น (ICO) บริษัท สามารถระดมทุนได้ 100 ล้านดอลลาร์จากผู้เข้าร่วมมากกว่า 10,000 คนใน 117 ประเทศ Alina Kiselevich นักวิเคราะห์การสื่อสารของ Enigma Securities กล่าวกับ Cointelegraph:
“ เมื่อมองย้อนกลับไปที่โลกคริปโตของปี 2017 เป็นไปไม่ได้ที่จะพูดได้ว่าการเคลื่อนไหวของ Kik ไม่ใช่เรื่องที่ควรค่าแก่การพิจารณาจากสภาพอากาศทางการเงินของ บริษัท ในเวลานั้นและ ‘ความท้าทาย’ ในช่วงปลายปี 2016 และต้นปี 2017 ก่อนที่ ICO เฉพาะการแก้ปัญหาในอนาคตกับ ก.ล.ต. เท่านั้นที่จะแสดงคำจำกัดความที่แท้จริงของสถานการณ์ปัจจุบันช่วยให้ชุมชนเข้าใจว่า Kik ต้องยึดติดกับ VC แบบเดิมหรือไม่ในกรณีที่มันจะกลายเป็นหายนะหรือหากเป็นแผนการที่คิดมาอย่างดี & rdquo;
กิ๊กปะทะก. ล. ต
อย่างไรก็ตามเนื่องจาก ICO ที่ผิดกฎหมายมีจำนวนมากขึ้นในปี 2560 สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์แห่งสหรัฐอเมริกา (SEC) จึงเริ่มแทรกแซงพื้นที่ crypto ซึ่งหมายถึงการตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เพิ่มขึ้นสำหรับ Kik สำนักงาน ก.ล.ต..
ข้อร้องเรียนหลักที่ ก.ล.ต. มีต่อกิ๊กคือ บริษัท มีส่วนเกี่ยวข้องกับการขายหลักทรัพย์ที่ไม่ได้จดทะเบียน นับตั้งแต่มีการเปิดหมายศาลกิ๊กได้ต่อสู้กับก. ล. ต. ก. ล. ต. วาดภาพ Kik Interactive Inc. ซึ่งเป็น บริษัท ที่มีเงินสดอยู่ในขาสุดท้าย ICO ตามหน่วยงานกำกับดูแลเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะช่วย บริษัท จากความล้มเหลวบางอย่าง.
Kik’s ICO สำหรับ Kin (ญาติ) โทเค็นเกิดขึ้นในช่วงสองสัปดาห์ตั้งแต่วันที่ 12 กันยายนถึง 26 กันยายน 2017 และเป็นหนึ่งใน ICO ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันเพิ่มขึ้น 168,732 ETH หรือประมาณ 50 ล้านดอลลาร์จาก 10,026 คนกระจายไปทั่ว 116 ประเทศ มีการระดมทุนเพิ่มเติมอีก 50 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนสถาบัน อย่างไรก็ตามมันต่ำกว่าเป้าหมายการระดมทุน 125 ล้านดอลลาร์.
ตามที่สำนักงาน ก.ล.ต. Kik อาจละเมิดมาตรา 5 (a) และ 5 (c) ของพระราชบัญญัติหลักทรัพย์ พ.ศ. 2476 ซึ่งห้ามการขายหลักทรัพย์ที่ไม่ได้ลงทะเบียนกับคณะกรรมการ กิ๊กก้าวร้าวในการหักล้างข้อเรียกร้องเหล่านี้โดยระบุว่า "Kin ได้รับการยกเว้นจากกฎหมายหลักทรัพย์ของรัฐบาลกลาง" เพราะมัน "มีคุณสมบัติทั้งหมดของสกุลเงินเช่น Bitcoin และ Ether," ซึ่งคณะกรรมการถือว่าไม่เป็นหลักทรัพย์.
ราคาของ Kin ตั้งแต่เริ่มการสอบสวน ที่มา: Coin360.com
นับตั้งแต่ข้อกล่าวหาของ ก.ล.ต. ในเดือนมิถุนายน 2018 ราคาของ Kin token ได้ลดลง 71% หลายคนในพื้นที่ crypto ออกมาเพื่อสนับสนุน Kik และ Livingston Anthony Pompliano (aka Pomp) ผู้ก่อตั้ง Morgan Creek Digital Assets, เป็นเจ้าภาพ ลิฟวิงสตันในพอดคาสต์“ Off the Chain” ของเขาเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม Pomp กล่าวว่าการให้ความสำคัญกับซีอีโอที่มีปัญหา, "ฉันคิดว่ามีคนจำนวนมากที่ให้ความสนใจกับสิ่งที่พวกคุณกำลังทำและเชียร์ให้พวกคุณช่วยไขความกระจ่าง."
เกี่ยวกับ ICO ของ Kik Robin Meijer นักยุทธศาสตร์การตลาดออนไลน์ของ Bitcoin Meester บริษัท นายหน้าซื้อขายหลักทรัพย์ในเนเธอร์แลนด์กล่าวหาว่า Kik รู้ว่ามันอยู่ในพื้นที่สีเทาทางกฎหมายโดยบอกกับ Cointelegraph:
“ ฉันคิดว่า KIK รู้ว่ามันไม่ถูกกฎหมาย ทุกประเทศมีกฎหมายเกี่ยวกับ ICO ของตัวเองในขณะนี้ แต่ฉันคิดว่าพวกเขาสามารถคาดการณ์ได้ว่าสิ่งนี้จะไม่จบลงด้วยดีแม้ว่าพวกเขาจะเปิดตัวก่อนที่จะมีข้อบังคับที่ชัดเจนก็ตาม ตั้งแต่ต้นปี 2018 รัฐบาลและสถาบันการเงินได้พยายามอย่างเต็มที่ในการควบคุม ICO KIK เปิดตัว ICO ในปี 2560 เมื่อกฎระเบียบแทบไม่มีอยู่จริง ฉันรู้สึกว่า KIK ถูกใช้เป็นตัวอย่างสำหรับ ICO อื่น ๆ ”
เพื่อเพิ่มความตระหนักรู้และเงินลิฟวิงสตันได้เปิดตัว ปกป้องกองทุน Crypto. กองทุนนี้ถูกยึดครองโดย Blockchain Association ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมบล็อกเชน กองทุน Defend Crypto ได้ระดมทุน 5 ล้านดอลลาร์เพื่อต่อสู้กับค่าใช้จ่ายที่ SEC นำมาและอีก 1.6 ล้านดอลลาร์ที่จัดสรรให้กับโครงการที่ไม่ใช่ Kik อย่างเคร่งครัด David Pring-Mill ที่ปรึกษาด้านเทคโนโลยีสตาร์ทอัพและผู้อำนวยการ Hyperloop Advanced Research Partnership กล่าวกับ Cointelegrpah:
“ กิ๊กอินเทอร์แอคทีฟหันหลังพิงกำแพง พวกเขากำลังแข่งขันกับ Facebook ซึ่งเป็น บริษัท ที่หมิ่นเหม่ต่อสถานะการผูกขาดเมื่อพูดถึงการโต้ตอบแบบดิจิทัล และกิ๊กก็พยายามทำสิ่งที่คล้ายกันแม้ว่าจะมีตลาดเป้าหมายที่ชัดเจนกว่าก็ตาม ICO สามารถอำนวยความสะดวกในจุดประสงค์เดียวกับการเสนอขายหุ้น แต่ไม่มีเอกสารการป้องกันความโปร่งใสและการกำกับดูแล กิ๊กคัดค้านการวางกรอบเรื่องนี้ของ ก.ล.ต. แต่ฉันคิดว่าหน่วยงานมีสิทธิ์ที่จะดำเนินการหลังจากนี้”
MediaLab ซื้อ Kik Messenger
ดูเหมือนว่าความพยายามอย่างสิ้นหวังในการระดมทุนเพื่อต่อสู้คดีจากสำนักงาน ก.ล.ต. กำลังขาดแคลนและปัญหาทางการเงินทำให้ Kik เสี่ยงต่อการสูญเสียธุรกิจและพนักงานจำนวนมาก.
เมื่อวันที่ 24 กันยายนซีอีโอของ บริษัท เปิดเผยว่าจะปิดแอป Kik ลดพนักงานเหลือ 19 คนและมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาโทเค็น Kin แม้จะมีการลดพนักงานลง 80% แต่ลิฟวิงสตันก็ยืนกรานที่จะต่อสู้ฟันและตะปูกับก. ล. ต. เขาประเมินว่าการปิดแพลตฟอร์มจะทำให้อัตราการเบิร์นลดลง 85% และทรัพยากรจะถูกส่งไปยังการทดลองของ SEC.
ที่เกี่ยวข้อง: KIK ปิด Messenger และปลดพนักงานเพื่อดำเนินการต่อการต่อสู้คดีของ ก.ล.ต.
อย่างไรก็ตามมาตรการความเข้มงวดเหล่านั้นไม่เคยเกิดขึ้นจริงเนื่องจากเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม Kik ประกาศว่า“ อยู่ที่นี่” และยืนยันเมื่อวันที่ 18 ตุลาคมว่า MediaLab จะเป็นเจ้าของ Kik คนใหม่ซึ่งอาจให้ความหวังกับฐานผู้ใช้และพนักงานของแพลตฟอร์ม MediaLab ซึ่งตั้งอยู่ในซานตาโมนิกาซึ่งเป็นเจ้าของแอปส่งข้อความ Whisper และแพลตฟอร์มแชร์เพลง DatPiff รับหน้าที่ดูแลและปรับปรุงแอป Kik Messenger.
โพสต์บล็อก สำหรับการประกาศดังกล่าวกล่าวว่า MediaLab ได้เห็น“ สิ่งที่พิเศษอย่างแท้จริง” กับ Kik โดยเสริมว่าทั้งคู่เป็น“ คนที่ไม่ลงรอยกัน” MediaLab มีแผนที่จะปรับปรุง Kik Messenger โดยเริ่มจาก รับข้อเสนอแนะ จากชุมชน แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีคำแนะนำจากผู้ชม แต่ก็มีแนวคิดในการปรับปรุงแอป ต้องการทำให้“ แอปเร็วขึ้นเชื่อถือได้มากขึ้น, & รถน้อยลง” รวมทั้งกำจัดสแปมบอท.
ตอนนี้ Livingston จะบริหารทีมของเขาโดยมุ่งเน้นไปที่ cryptocurrencies เพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตามทีม MediaLab จะร่วมมืออย่างใกล้ชิดกับทีมของ Livingston เพื่อขยายการบูรณาการของ Kin ต่อไป.
แม้ว่าปัญหาทางการเงินบางอย่างของ บริษัท จะได้รับการแก้ไข แต่คำปฏิญาณทางกฎหมายก็ยังคงดำเนินต่อไป แผนใหม่ในการต่อสู้กับ SEC ยังไม่ได้รับการเปิดเผยจาก บริษัท ใด บริษัท หนึ่ง ยังไม่มีการเปิดเผยแผนสำหรับรูปแบบการสร้างรายได้ใหม่ Kik ได้ต่อสู้กับการโฆษณาแบบดั้งเดิมและถึงกับปฏิเสธข้อตกลงที่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากรูปแบบธุรกิจของผู้ซื้อที่เสนอคือการรวบรวมและขายข้อมูล เมื่อถามถึงแรงจูงใจของ MediaLab ที่อยู่เบื้องหลังการซื้อ Kik Alina จาก Enigma security บอกกับ Cointelegraph ว่า:
“ ความจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้ระบุอะไรหรือกล่าวถึงคดีความในตอนนี้อาจบอกเราได้ 2 อย่างคือ MediaLabs ซื้อแอปเพื่อการพัฒนาต่อไปเท่านั้นและปล่อยปัญหาทางการเงินให้อดีตผู้นำหรือไม่ก็ซื้อทุกอย่างจนหมด การนำทุกแง่มุมของ บริษัท มาใช้ สำหรับตอนนี้มันยากที่จะบอกได้ว่าเส้นทางใดที่ผู้นำคนใหม่จะปฏิบัติตามเนื่องจากขึ้นอยู่กับเงื่อนไขของ LOI ระหว่างทั้งสองฝ่ายซึ่งตอนนี้ยังไม่มีการเปิดเผย”
Cointelegraph ได้ติดต่อกับ Livingston และทีมของเขา แต่พวกเขาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้.