Zīda ceļa operators un karalis Ross Ulbrihts 29. maijā tika notiesāts uz mūžu cietumā par līdzdalību slēptajā tumšā tīmekļa tirgū. Lai gan tiek uzskatīts, ka viņš ir viens no daudzajiem indivīdiem, kurš atrodas aiz Dread Pirate Roberts pseidonīma, viņš savu dzīvi pavadīs aiz restēm maksimāli drošā ieslodzījuma vietā..
Ņujorkas dienvidu apgabala Manhetenas ASV apgabaltiesas tiesnese Ketrīna Forresta bija lietas pārraugs un nepiedāvāja Ulbrichtam iecietību pēc viņa pēdējā paziņojuma, kurā viņš pastāstīja tiesai, "Man ir bijusi jaunība, un es zinu, ka jums jāatņem mani vidējie gadi, bet, lūdzu, atstājiet man vecumdienas." Viņa pasniedza viņam mūža ieslodzījumu.
Ulbrihts, kurš saka, ka sākotnēji projektējis Zīda ceļu, lai cilvēki varētu “brīvi pirkt un pārdot visu, ko vēlas" nebūs izredžu uz nosacītu atbrīvošanu un iespēju izvēlēties nāvessodu, padarot sodu par visbargāko.
Zīda ceļš tika dibināts kā atbrīvošanās bastions, digitāls tirgus, kurā var izmantot brīvību, ja vien tie neiejaucas citā. DRP un Ulbricht zīda ceļš bija kas vairāk nekā pazemes tirdzniecības kopiena, tas bija radošās revolūcijas.
Varbūt savu agrīnu panākumu vadīts, DPR reiz rakstīja: “Katrs darījums ir uzvara”, iznīcinot “zaglīgo, slepkavīgo” valsti. DPR daudzas reizes bija miljonārs, taču šie agrīnie panākumi, šķiet, bija paredzēti lielākai revolūcijai. Galu galā brīvībai ir nepieciešams finansējums.
Zīda ceļa serveri sākotnēji tika apdraudēti, kad FIB aģenti atklāja vietnes patiesās IP adreses, kas tika mitinātas attālā datu centrā ārpus Reikjavīkas, Islandē. No turienes federālie aģenti atrada Ulbrichtu Sanfrancisko publiskajā bibliotēkā, burtiski ar “pirkstiem pie tastatūras” un pieteicās bēdīgi slavenā Dread Pirate Roberts administratora kontā..
Lietas prokuratūra lēsa, ka Zīda ceļš narkotiku darījumos apstrādāja aptuveni 200 miljonus ASV dolāru, kas visi tika veikti ar bitkoīnu. 2013. gada 21. jūlijā, kad vietnes serveru atrašanās vieta tika pirmo reizi apdraudēta, Dread Pirate Roberta konti dienā saņēma aptuveni 3 237 pārskaitījumus, kopā USD 19 459, kas nodrošinātu gada ienākumus vairāk nekā 7 miljonu ASV dolāru apmērā..
Ulbricht aizsardzības komanda meklēs apelāciju lietā, argumentējot nesenos atklājumus, ka divi DEA aģenti, kas iesaistīti Zīda ceļa izmeklēšanā nozaga miljonus dolāru vērtā bitcoin no vietnes un, iespējams, ir šantažējusi Ulbrichtu, pārdodot viņam tiesībaizsardzības informāciju. Aizstāvībai nebija atļauts šo informāciju jebkādā veidā izmantot tiesas procesā.
Lai gan lietas aizsardzības komanda apgalvoja, ka Zīda ceļš bija a svētība maskējoties kas varētu mazināt narkotiku aizliegto vienošanos organizācijas, tiesnese Forrestere skaidri norādīja, ka ir atradusi "Zīda ceļa dzimšana un klātbūtne apgalvoja, ka tā… radītājs bija labāks par šīs valsts likumiem. Tas ir dziļi satraucoši, šausmīgi nepareizi un ļoti bīstami." Savā galīgajā sodā Ulbricht rakstīja:
“Es gribēju dot cilvēkiem iespēju izdarīt izvēli savā dzīvē … lai viņiem būtu privātums un anonimitāte, es neesmu sociopātiska persona, kas mēģina paust iekšēju sliktumu.”
Lai gan informācija netika nodota tiesai, izmeklētāji uzskata, ka Ulbricht vismaz pavēlēja divi trāpījumi par bijušajiem Zīda ceļa darbiniekiem, kuri nekad netika nogādāti izšķirtspējā.
Reaģējot uz notiesāšanu, Ulbricht advokāts Džošua Dratels apgalvoja, ka iepriekšējie tiesas procesi personām, kuras atzina savu vainu par dalību Zīda ceļā, saņēma tikai 17 mēnešu sodus. Savukārt Ulbrichtam – par savu konstitucionālo tiesību izmantošanu – tika dota dzīvība. Dratels teica, ka tas bija gan negodīgi, gan netaisnīgi.
Zīda ceļš veidoja anonīmu tirgu plānu tumšajā tīmeklī. Šādas vietnes turpina atvērt "jebkas iet" uzņēmējdarbības modeļa veids. Neskatoties uz visaptverošajiem tiesībaizsardzības pasākumiem un niknajām zādzībām, produktu saraksti Dark Web tirgos nedaudz pieauga 37 procenti pēdējā gada laikā.
Vai mēs atskatīsimies uz Ulbrichtu kā varonīgu likumpārkāpēju līdzīgi kā Rosa Parks vai Harriet Tubman, nav skaidrs. Tomēr ir skaidrs, ka Ulbrihts ļoti ilgu laiku pavadīs to tiesībaizsardzības iestāžu rokās, no kurām viņš centās izvairīties ar Zīda ceļu.